Юрий Супруненко - Проклятые места - реки и болота, руины и подземелья, горы и пещеры

Проснулся мужчина оттого, что в горнице раздавались шаркающие шаги. Ужас так сковал инженера, что он несколько секунд не мог пошевелиться. Затем оцепенение спало, он приподнял голову и посмотрел в темноту. И явственно ощутил, что в избе кто-то есть, и этот кто-то несет с собой опасность. Чиркнув зажигалкой, инженер увидел, что в нескольких метрах от лежанки стоит старуха. Мужчина вскрикнул от неожиданности. Посетительница отреагировала на крик — она медленно повернулась к нему и, раздвинув руки, двинулась к лежанке. Инженер почувствовал запах разложения и понял, что старуха… мертва! Пляшущий огонек зажигалки выхватил из темноты страшное лицо с ошметками кожи и пустыми провалами вместо глаз и рта. Охваченному ужасом инженеру не пришло в голову ничего лучшего, как швырнуть в гостью с того света громоздкой и увесистой, еще советского производства зажигалкой. Та угодила старухе в лоб, отскочила и погасла. Покойница издала дикий вопль, а мужик тем временем окончательно пришел в себя, соскочил с лежанки и, одним махом сорвав запиравший дверь крюк, выскочил наружу и бросился бежать. Бежал он, не разбирая дороги, — прыгал по болотным кочкам, под ногами то и дело хлюпала торфяная жижа. Чудом инженер уцелел и не провалился в трясину. Лишь на рассвете он выбрался на твердую почву и, оглядевшись, увидел знакомые места.

Впоследствии незадачливому охотнику поведали, что тот хутор возле болота уже давно пользуется дурной славой. До войны там жила бабка Корениха, слывшая ведьмой. Рассказывали, что она хранила в доме какую-то старинную книгу по черной магии. Во время обстрела деревни Корениху задело осколком снаряда, и она упала в болото. Старуха не смогла никому передать свой колдовской дар, и душа ее была обречена на вечные скитания.

Инженер не стал искушать судьбу и возвращаться на хутор за своими вещами — рюкзаком, патронташем и двустволкой. Слишком сильны были воспоминания о перенесенном кошмаре. Надеясь на то, что кошмар ему просто почудился — ну, не бывает такого в жизни! — он добровольно прошел обследование у психиатра. Психика оказалась в норме.

Позднее этот человек обратился за консультацией к известному питерскому исследователю паранормальных явлений Андрону Фридману. Тот высказал предположение, что на хуторе спрятано редчайшее рукописное издание по магии XIII века — нечто, подобное европейскому «Некрономикону»! Предположительно, в книге содержались заклинания, способные возвращать мертвых с того света. Фридман заявил о своем намерении отправиться на поиски сатанинской рукописи. Удилось ему это опасное предприятие или нет, неведомо.

А может, книга тут вовсе и ни при чем и во всем виновата «болотная» энергетика? То ли и впрямь мертвецы на болоте возвращаются с того света, то ли туман галлюцинации навевает…

С 1993 года на Тихвинских болотах в районе Венской возвышенности (к северу от Санкт-Петербурга) исчезло несколько десятков людей. Лишь 16 из них были обнаружены в лесу мертвыми.

Исчезновения происходят в определенное время года — с апреля по октябрь. Никаких следов насильственной смерти не зафиксировано. Так что версия о неведомом маньяке отпадает. Зато имеются признаки того, что жертвы перед смертью теряли рассудок: все они были полностью раздеты, причем одежда лежала в корзинах либо валялась на земле, а рты у некоторых оказывались измазаны грязью. Получается, что-то заставляло несчастных высыпать из корзин собранные ягоды и грибы, снимать с себя одежду и есть грязь?

Местные старожилы винят во всем нечистую силу, которая затуманивает одиноким путникам рассудок, и не дает выбраться из чащобы. Но есть и другие, более материалистические мнения.

Главный специалист Московского бюро судебно-медицинской экспертизы Сергей Никитин считает, что причиной странного поведения грибников могло быть попадание в организм неизвестных токсинов, вызывающих сильный жар и помутнение сознания. От невыносимей жары люди начинали срывать одежду, их мучила жуткая жажда, такая, что, не сумев отыскать поблизости воду, они пытались сосать влажную грязь. Сезонный характер смертей, по словам ученого, указывает на то, что речь идет об отравлении животным или растительным ядом. Правда, при лабораторном анализе следов поражения токсинами не обнаружилось, но ведь тела нашли не сразу, яд, вероятно, за это время разложился.

По мнению Никитина, источником смерти могло стать какое-нибудь ядовитое растение, гриб или змея. Старший научный сотрудник НИИ фармакологии доктор биологических наук Сергей Трифонович грешит на так называемый багульник болотный, выделяющий эфирные масла с одурманивающим действием. Если долго находиться на болоте, где растет такой багульник, то ноги становятся ватными, а голова кружится. Но это растение встречается и в Сибири, и в Забайкалье, и в других местах средней полосы, однако оттуда не поступают сообщения о подобных трагических случаях. Что же касаемся грибов, то все умершие, как правило, жители близлежащих деревень, хорошо умеющие распознать ядовитый гриб. Тем более трудно предположить, что они ели грибы сырыми прямо в лесу.