Коллектив авторов - На что похоже будущее? Даже ученые не могут предсказать… или могут?

Не исключено, что роботизация приведет к антиутопии, в которой многим придется столкнуться с бедностью и лишениями. С другой стороны, она может привести к реализации утопического сценария будущего, в котором у нас будет больше возможностей для того, чтобы распоряжаться своим временем по собственному усмотрению. Что именно нас ждет — покажет только время.

Согласно прогнозам, в результате изменения климата (см. главу 3) может сложиться ситуация, когда еды и воды на Земле остается меньше, чем нужно растущему населению планеты. И тут на помощь могут прийти роботы, которые позволят в какой-то мере предотвратить или смягчить негативные последствия.

Автономные подводные аппараты способны проникать туда, где людям находиться трудно, — они могут подниматься и опускаться в толще океанской воды, собирая важнейшую информацию о глобальном потеплении. Примером таких передовых исследований может служить работа, проводимая специалистами по биологии моря в Научно-исследовательском институте аквариума в заливе Монтерей в городе Мосс-Лендинг в штате Калифорния. Их подводные аппараты (например, Paragon) выполняют основную часть рутинной работы, необходимой для изучения океана в современных условиях. Они также используют подводных роботов для выявления и устранения вреда, причиняемого коралловым рифам.

В Сингапуре сотрудники Национального агентства по водным ресурсам с помощью роботов-лебедей осуществляют мониторинг состояния водоемов, анализируя целый ряд физических и биологических параметров. В рамках еще одного проекта, также реализуемого в Сингапуре, ведется разработка крошечных роботизированных морских черепах: если выпустить армию таких черепах в океан, они смогут обеспечить постоянный мониторинг океанской среды и сократить негативные последствия нефтяных разливов. Несколько групп исследователей по всему миру, включая группу специалистов из Шотландии, работают над подводными роботизированными системами, способными проводить диагностику повреждения коралловых рифов и обеспечивать их восстановление. Предполагается, что «коралловые боты», как их называют, будут работать группами, похожими на пчелиный рой или муравейник. При этом их запрограммируют таким образом, чтобы распознавать кораллы и отличать их от любых других морских объектов. Задача роботов будет заключаться в восстановлении кораллов, поврежденных в результате работы рыболовных судов с донными тралами или природных катаклизмов (например, ураганов), за счет соединения оставшихся частей и обеспечения возможности регенерации.

Разводимые в Университете штата Мичиган косяки роботов-рыб помогают восстанавливать Великие озера. Передавая данные по беспроводной связи, они обеспечивают ученых постоянным потоком информации о качестве воды. «Рыбы» оснащены датчиками для фиксации температуры, измерения уровня кислорода и определения наличия загрязняющих веществ.

Шотландская ассоциация морских исследований работает над беспилотным летательным аппаратом, специально предназначенным для наблюдения за Арктикой — одним из самых опасных и труднодоступных районов нашей планеты — с целью изучения причин таяния льда. Беспилотник оснащен лазерным дальномером и камерой, что позволяет ему проводить замеры и вести фотосъемку ледников в Заполярье. Благодаря уникальному подходу к сбору данных специалистам по ледникам удается оставаться на переднем крае исследований в области глобального потепления.

Роботы играют ключевую роль в обнаружении утечек химических веществ, включая разливы нефти, утечку взрывоопасного газа метана из трубопроводов в результате разгерметизации и токсичных веществ, представляющих серьезную угрозу для людей и экосистемы. Наконец, сохраняет актуальность проблема утечек из водопроводных труб, из-за которых теряется до 25 % всего мирового объема бесценной питьевой воды. В ОАЭ с помощью специального БПЛА удалось сократить потери до 10 % за счет своевременного обнаружения протечек.

Робототехника способна повысить эффективность сельского хозяйства, при этом сократив вред, причиняемый окружающей среде. Так, например, беспилотные летательные аппараты используются для контроля созревания культур, помогая сократить объем возможных потерь. Автономные роботизированные сельскохозяйственные машины позволяют повысить эффективность производства и оптимизировать расходы топлива.