Григорий Брук - В тайниках тела (Приключения в микромире. Том VI)

Муравьи переполошились. Часть их принялась наспех заделывать главные входы, через которые врывалась вода. Но это было безуспешно.

Вода просачивалась снизу, подбираясь все выше и выше, вливалась в муравейник сверху и превращала гнездо в беспорядочную смесь хвои, щепочек, сору и грязи. Муравьи действовали вразброд. Большинство их было вымыто и унесено потоком воды из муравейника.

Среди вымытых муравьев оказался и Рыжий. Волна понесла его, ударила о балку, вынесла из муравейника. Рыжий был оглушен и беспомощно барахтался. Рядом с ним барахтались в воде другие муравьи.

Долго носило Рыжего по воде. Несколько раз он тонул, потом новые волны вздымали его кверху. И наконец он как-то попал на большой плот.

Это была одна из самых крупных щепок, заготовленных Мишей. На ней сидело еще десятка полтора муравьев. В их числе оказалась и молодая муравьиха, та самая, которую Рыжий когда-то привел в муравейник.

Волны бушевали. Вода то и дело заливала маленький плот. Двух муравьев, которые недостаточно крепко уцепились, смыло в воду.

Целый день носило щепку по воде. Муравьи намокли, окоченели, были голодны.

К концу дня волнение поулеглось. Наступил вечер. Муравьи были по-прежнему окружены водой. Ночью было холодно. Муравьи закоченели и неподвижно лежали на щепке.

Начало светать. Утренний ветерок пригнал щепку к берегу нового пруда. И когда взошло солнце, плот был у корней большого дерева, склонившегося над водой.

Скоро муравьи согрелись и зашевелились. Они начали бродить по своему плоту. Нашли коробку с тараканами и зернами. Поели…

Потом они переползли на сушу и двинулись в поисках жилища. Впереди ползла муравьиха, а за ней плелось с десяток муравьев.

Через час муравьиха нашла на склоне холма подходящее место для нового гнезда. Это было углубление между корнями пня. Муравьиха начала рыть землю, муравьи ей помогали. Среди них был и Рыжий.

Пока муравьи рыли, щепка оставалась на месте. Муравьи разыскали ее и перетащили с нее запас провизии в новое жилье. Здесь они просушили зерна и тараканов и сложили их в маленьком складе, устроенном между корнями.

До наступления зимы муравьи успели порядочно углубиться в землю и устроить там несколько помещений.

К ним пристало еще несколько рыжих муравьев из родного муравейника. Собралась маленькая коммуна штук в тридцать муравьев. И все они спешно работали — торопились использовать последние теплые дни.

Упали на землю осенние дожди. А потом все одел белый снег. Муравьи погрузились в спячку. Крепко спал и Рыжий. Зима была долгая…

Когда оттаяла весной земля и покрылась молодой травкой, маленький муравейник ожил. Муравьи проснулись. Но проснулись не все. Рыжий умер за зиму. Его трупик муравьи нашли возле входа в муравейник. Они оттащили его подальше и зарыли в землю.

Из яиц, снесенных муравьихой, вылупились личинки, выросли, превратились в куколок. А там в муравейнике появились молодые муравьи. Их было еще немного — всего два десятка. Они были мелкие и слабые. Но все же они увеличили население муравейника.

Постепенно муравейник рос. К старым муравьям все прибавлялись и прибавлялись новые — молодые. Прошло два года — новый муравейник стал не хуже старого…

Сон. Странный незнакомец. Начало путешествия.

Нельзя сказать, чтобы Надя хорошо понимала преподаватели анатомии и физиологии. Старенький врач преподавал по старинке. В то время, как прочие преподаватели заинтересовывали своими предметами, заставляли учеников работать самостоятельно, доктор говорил тихим и скрипучим голосом, вставлял в свою речь массу латинских слов и требовал их запоминании, словно школа II ступени — медицинский факультет.

Иногда он приносил таблицы, старые, обветшавшие, как он сам. Но и таблицы, засиженные мухами и испещренные латинскими названиями, мало помогали делу.

И уже если говорить правду, не одна Надя зевала на анатомии. Весь класс разделял ее скуку и моментально выбрасывал из головы все сведения, как только врач скрывался за дверью. Не один раз ученики поднимали разговор о необходимости сменить преподаватели, но в маленьком уездном городе как найти другого?