Александр Дюма - А. Дюма. Собрание сочинений. Том 25.Соратники Иегу.

Он послал обоих слуг на разведку — удостовериться, что все спокойно.

Осмотрев все кругом, они подали знак Ролану.

Тот подъехал к воротам, соскочил с коня и вошел в сторожку привратника.

Мишель отвел лошадь на конюшню и отнес косулю на кухню; он принадлежал к тем благородным браконьерам, которые стреляют дичь из любви к охоте, ради удовольствия, а не ради наживы.

О коне и о косуле можно было не беспокоиться: Амели не интересовалась тем, что происходит на конюшне, и не замечала, что ей подают к столу.

Тем временем Жак разжег огонь в очаге.

Возвратившись, Мишель принес с собой остаток бараньей ноги и поддюжины яиц для омлета. Жак приготовил постель в соседней каморке.

Ролан обогрелся и поужинал, не проронив ни слова.

Отец и сын глядели на него с изумлением, не лишенным тревоги.

В округе уже разнесся слух о походе в Сейонский монастырь, и соседи поговаривали, будто всем руководил Ролан.

Ясно, что он возвратился недаром и предпримет какую-то операцию в том же роде.

Покончив с ужином, Ролан поднял голову и позвал Мишеля.

— А! Ты здесь? — сказал он.

— Я ждал ваших распоряжений, сударь.

— Вот мой приказ, слушай внимательно.

— Я весь внимание.

— Дело идет о жизни и смерти, более того, дело идет о моей чести.

— Приказывайте, господин Ролан.

Ролан вынул часы.

— Теперь пять часов утра. Как только откроется постоялый двор "Доброе согласие", ты подойдешь к двери, будто случайно проходил мимо, и остановишься поболтать с тем, кто выйдет первым.

— Уж, верно, это будет Пьер.

— Пьер или кто другой, все равно. Ты расспросишь его о путешественнике, что приехал этой ночью на иноходце. Ты знаешь, что такое иноходец?

— Еще бы, черт подери! Это лошадь, которая идет как медведь: сперва выносит обе правые ноги, потом обе левые.

— Молодец… Ты постараешься также выведать, собирается ли гость уехать нынче утром или проведет на постоялом дворе целый день.

— Само собой разумеется, выведаю!

— Так вот, когда все разузнаешь, возвращайся сюда и доложи мне. Только помни: никому ни слова о том, что я здесь! Если спросят, скажи, что вчера пришло от меня письмо и что я нахожусь в Париже при первом консуле.

— Так все и скажу.

Мишель ушел. Поручив Жаку охрану сторожки, Ролан улегся и задремал.

Когда он проснулся, Мишель уже возвратился домой.

Он разузнал все, о чем просил его хозяин.

Всадник, прибывший ночью, собирался уехать вечером, а в регистрационной книге, которую в те годы каждый хозяин гостиницы обязан был аккуратно заполнять, стояла запись:

"Суббота, 30 плювиоза, десять часов вечера. Гражданин Валансоль, проездом из Лиона, направляется в Женеву".

Итак, алиби было заготовлено заранее: запись удостоверяла, что гражданин Валансоль прибыл в десять часов вечера; значит, если бы он напал на почтовую карету у Белого Дома в половине девятого, то к десяти часам никак не мог бы поспеть на постоялый двор "Доброе согласие".

Но более всего поразило Ролана, что тот, кого он так упорно преследовал ночью, чье местонахождение и имя наконец узнал, оказался не кем иным, как секундантом Альфреда де Баржоля, которого Ролан убил на дуэли у Воклюзского источника. Этот же человек, по всей вероятности, играл роль привидения в Сейонском монастыре.

Значит, Соратники Иегу были не какие-нибудь заурядные грабители, а напротив, как о том шла молва, юноши из знатных семейств. В то время как на Западе бретонские дворяне, не щадя жизни, сражались за дело роялистов, здесь, на другом конце Франции, эти смельчаки, рискуя попасть на эшафот, совершали дерзкие налеты и посылали захваченные деньги мятежным войскам.

Мы видели, что, выслеживая врагов прошлой ночью, Ролан имел полную возможность арестовать одного или двоих из них. Он мог задержать также и г-на де Валансоля, который по его примеру вероятно, решил отдохнуть днем после бессонной ночи.

Ролану достаточно было передать записку жандармскому капитану или командиру бригады драгун, которые вместе с ним обыскивали Сейонский монастырь, ибо в этом деле была затронута их честь. Господина де Валансоля арестовали бы прямо в спальне; правда, обороняясь, он мог двумя выстрелами убить или ранить двух человек, но неминуемо был бы схвачен.

Однако арест г-на де Валансоля мог вызвать подозрения у остальных членов банды. Они тут же пересекли бы границу и оказались бы в безопасности.

Значит, лучше держаться прежнего плана, задуманного Роланом: то есть выжидать, идти по разным следам, которые должны сойтись в одном центре, напасть на них врасплох и в жестоком бою захватить всю банду разом.