Девид Фарлонг - Стоунхендж и пирамиды Египта

Несмотря на то, что земледелие и животноводство пришли на смену охоте, жизнь все еще оставалась короткой и часто жестокой. В «Доисторическом Эйвбери» Бэрл пишет:

«Захоронения этих первых фермеров дают полнейшую картину их здоровья. Среди мужчин распространены были переломы и ранения рук. У женщин были обнаружены повреждения позвоночников. Большинство взрослых страдало артритом… Недоедание и неполноценное питание вызывали среди детей заболевание рахитом и часто приводили к их смерти. Люди умирали от полиомиелита, синусита, столбняка, туберкулеза… и к этому ужасному списку почти определенно следует добавить чуму и малярию. Смерть приходила рано. Многие мужчины умирали к тридцати шести годам, а женщины к тридцати, и хотя кое-кто доживал до глубокой старости — семидесяти лет, возможно, до половины детей умирало, не дожив и до трех лет».

Вблизи от Эивбери на холме Виндмилл сохранились остатки одного из самых крупных из известных поселении той эпохи. Оно занимало более 8 гектаров (20 акров), имело по периметру мощные укрепления и было не только торговым центром (здесь были найдены гончарные изделия из Корнуолла), но и религиозным комплексом, использовавшимся для ритуальных и магических целей, о чем свидетельствуют откопанные здесь фаллические фигурки. Этот район явно был центром большой активности в неолитической Англии около 5500 лет назад.

Где-то между 3200 и 3100 годами до н. э. за очень короткое время повсеместно на Британских островах произошли драматические перемены. Люди перестали сооружать продолговатые, могильные холмы и вместо них стали возвдигать хенджи, каменные круги и круглые холмы. Прямолинейные структуры уступили место открытой круглой форме. В тот период и началась первая очередь строительства Стоунхенджа.

В Ирландии один из самых впечатляющих мегалитических памятников был сооружен в Ньюгрейндже, в Ко Мито. Это замечательное сооружение было облицовано белым кварцевым камнем, сверкавшим в лучах солнца. Его внутренний покой сориентирован точно на восход солнца в день зимнего солнцестояния. Он освещается первыми лучами восходящего над горизонтом солнца. Очевидцы рассказывают об удивительной силе воздействия этого зрелища. Создается впечатление, что в покой вливается река золота, облучая заднюю каменную стену, которая продолжает светиться еще несколько минут после начала восхода.

Ньюгрейндж, построенный около 3200 года до н. э., отличается еще одним новшеством — скальным искусством. На камнях вырезаны круги, спирали, чашечки и кольца. Пока что никто не сумел истолковать их значение. Все же профессор Том проанализировал эти изображения, которые находят в изобилии и в других местах Ирландии, в Шотландии, Камбрии и Йоркшире. Он предположил, что они также основаны на точной единице измерения, равной, по его подсчетам, 1/40 мегалитического ярда. Весьма вероятно, что они выражают религиозные идеи, почти определенно указывающие на движение Солнца, Луны и звезд. Эти изображения — единственные осязаемые признаки своеобразной «письменности», с помощью которой идеи в форме пиктограмм могли передаваться из поколения в поколение.

Вскоре после сооружения Ньюгрейнджа началось строительство Стоунхенджа, Силбери-Хилл и Эивбери. За несколько сот лет по всем Британским островам появилось множество каменных кругов, хенджей и могильных холмов.

Неизвестна причина столь неожиданных архитектурных новаций. Наиболее правдоподобным представляется прибытие нового народа с новой культурой. Датировка и распределение памятников указывают как ни удивительно — на то, что он прибыл с запада, из-за океана, а не через узкий пролив на юго-востоке Британии.

Согласно ирландской мифологии, древняя Ирландия испытала несколько нашествии. В одной из самых красочных легенд рассказывается о вторжении Туата де Дананн, или «детей богини Даны». Они якобы принесли с собой множество волшебных вещей, в том числе и котел, с помощью которого можно было оживить мертвого. В нем видят прототип мифов о «Чаше Грааля», возникших с приходом христианства в Англию. Туаты были разбиты другой группой захватчиков и якобы отступили в могильные холмы и курганы. Говорят, что, подобно королю Артуру, они готовятся вернуться когда-то в будущем Хоть и невозможно отожествить этот народ с новой культурой, пришедшей с запада, этот миф вполне согласуется с преданиями о неоднократных нашествиях.