Норбер Кастере - Полвека под землей

Хочу ответить здесь еще на один частный вопрос, который мне порой задают в письмах мои многочисленные корреспонденты: могут ли женщины принимать участие в подземных исследованиях?

Лет двадцать назад этот вопрос ставил меня, как правило, в затруднительное положение, и я часто не знал, как на него ответить. В самом деле: работа спелеолога сурова и трудна, она требует серьезной закалки и тренировки, большой физической силы и ловкости. Может ли выдержать такую нагрузку организм молодой девушки или женщины? Однако тот факт, что моя жена, в силу естественных обстоятельств, сделалась полноценным спелеологом и в течение пятнадцати лет проявляла в этой области исключительное мужество и физическую выносливость, в конце концов убедил меня в том, что женщина способна участвовать в подземных исследованиях наравне с мужчинами. Добавлю к этому, что все четыре мои дочери, став взрослыми, проявили явную склонность и интерес к работе под землей, где они чувствуют себя так же уверенно и свободно, как их отец и мать.

Конечно, один лишь пример моих девочек может показаться недостаточно убедительным, поскольку горячая приверженность к подземным исследованиям безусловно унаследована ими от родителей. Но спелеология стала в последние годы во Франции весьма модным занятием. Ее растущая популярность привлекает в ряды исследователей земных недр множество молодых женщин и девушек, которые, правда, рассматривают это занятие не столько с научной, сколько со спортивной и романтической точки зрения. Женщины в наше время занимаются всеми, без исключения, видами спорта, и нет ничего удивительного в том, что такое оригинальное и увлекательное занятие, как спелеология, завоевало себе столько последователей среди представительниц так называемого слабого пола. Во Франции уже много женщин-спелеологов, поэтому бессмысленно обсуждать сейчас вопрос, может ли женщина заниматься спелеологией. Она уже занимается ею — это совершившийся факт.

Остается лишь второй аспект проблемы: не вредно ли для женщины занятие этим тяжелым и нередко опасным для жизни видом спорта?

Откровенно говоря, я (и как ветеран спелеологии и как отец многочисленного семейства) не вижу никаких противопоказаний к тому, чтобы физически здоровые и хорошо тренированные девушки отправлялись под землю, даже для продолжительных и сложных исследований. Тем из них, кто, однажды побывав в подземной экспедиции, снова возвращается под своды пещер, можно поверить безоговорочно. Это энергичные и мужественные натуры, заслуживающие всяческого доверия, потому что, как правило, самолюбие не позволяет им признаваться в своих женских слабостях. В трудных обстоятельствах они иногда ведут себя более достойно, чем их коллеги мужского пола. Не робеть, не поддаваться упадочным настроениям, не выказывать усталости — таков их девиз, дело их чести.

У женщин к тому же есть ряд драгоценных преимуществ для работы под землей. Это, во-первых, гибкость, позволяющая им пробираться сквозь такие узкие лазы, которые недоступны для спелеологов-мужчин, и, но вторых, большая стойкость к холоду и другим физическим лишениям.

Если не нагружать их явно непосильной и изнурительной работой, как, например, переноска больших тяжестей или выбирание веревок при подъемах из вертикальных колодцев, женщины-спелеологи выполняют порученные им задания необычайно точно и добросовестно, всей душой отдаваясь делу и не жалея сил.

Крепко сколоченный, дисциплинированный и дружный отряд, участники которого хорошо подготовились к подземным исследованиям (спелеология отнюдь не игра для детей!), может сделать под землей много полезной работы и одновременно вкусить все очарование этого сурового вида спорта и увлекательной науки.

Я горячо желаю всем участникам таких спелеологических отрядов — как мужчинам, так и женщинам! — испытать под землей все романтические радости увлекательных приключений и волнующих открытий, которые в один прекрасный день с лихвой вознаградят их за упорный труд и лишения, испытанные под землей.

Всем юным исследователям и исследовательницам, которые с лампой в руках и волнением в душе пробираются сквозь мрак неисследованных подземных лабиринтов или склоняются над неведомой глубиной карстового колодца, я позволю себе повторить в заключение слова, написанные мною когда-то в самой первой моей книге:

«Спускаясь под землю, я всегда испытываю притягательную силу и необычное очарование этого странного мира, где чувствуешь себя словно перенесенным в иную жизнь. Сотни часов, проведенных под землей, сотни километров, пройденных по подземным лабиринтам — порой на коленях или ползком, — не утомили, не разочаровали и не пресытили меня».