Е. Заварицкая: Вулканы

От прибрежного городка Хило путь к вулкану идёт сначала через поля сахарного тростника, потом через тропический лес, который переходит в редкий кустарник, затем — по обнажённым потокам застывшей лавы и, наконец, открывается вид на кратер. Кратер Килауэа представляет овальной формы впадину с обрывистыми краями около пяти километров в поперечнике и метров полтораста глубиной. Такой обширный и плоский кратер называется кальдерой.

Вот что рассказывает профессор Павлов о лавовом озере Килауэа:

«Мы на краю кальдеры и спускаемся на её дно по лавовым обломкам. Почти плоское дно этой кальдеры состоит из застывших, как бы навороченных один на другой, слоёв чёрной лавы, прорезанных в разных направлениях трещинами, из которых местами поднимаются беловатые пары; местами края трещин покрыты снежно-белыми налётами гипса. В некоторых местах возвышаются неправильные конусы, образовавшиеся из комков полузастывшей лавы, выброшенных из трещин. Некоторые из них имеют на вершинах отдушины, из которых вырываются струйки пара. Несколько в стороне, ближе к краю кальдеры, замечается довольно обильное выделение паров. Здесь, на дне большой кальдеры, находится вторая ещё более глубокая впадина, также с отвесными краями, метров 700–800 в поперечнике и весьма изменчивой глубины, а на дне её озеро расплавленной лавы, обыкновенно занимающее не всё дно впадины, а оставляющее у краёв кайму твёрдой лавовой корки».

«Перед нами одно из замечательнейших на Земле явлений. Днём мы видим свинцово-серую ровную поверхность, обнаруживающую местами медленное горизонтальное движение; по виду она напоминает поверхность илистой полужидкой массы, но она излучает жар, который мы чувствуем на своём лице».

«Все предметы, видимые сквозь горячий воздух над лавой, дрожат и колеблются. Во многих местах масса как бы кипит; в этих местах она подбрасывается выходящими газами немного вверх и кажется тогда красною, как расплавленный сургуч, причём слышен особый характерный шум, вроде урчания. По временам в разных местах озера, и обыкновенно в нескольких сразу, это кипение усиливается, брызги лавы начинают подбрасываться всё выше и выше, чаще и чаще, шум усиливается и, наконец, взвивается настоящий лавовый фонтан на высоту четырёх-шести и более метров в виде красной шумящей и рассыпающейся каплями струи (рис. 8). Серая поверхность озера представляет собою твёрдую тонкую корку застывшей лавы, а находящаяся под нею лава оказывается раскалённой чрезвычайно подвижной жидкостью. Некоторые особенности всего лучше наблюдаются ночью. Лавовое озеро представляет тогда ни с чем не сравнимое по своей величественности зрелище. На всю поверхность озера как бы наброшена подвижная сеть из ярко светящихся резко очерченных зигзагообразных трещин, разделяющих отдельные участки застывшей лавы — сеть молний, но не моментально вспыхивающих, а медленно изменяющих свою форму и расположение, вследствие движения отдельных пластин коры. Во многих местах из трещин выбрасываются яркие искры и изливаются небольшие светящиеся струи быстро застывающей лавы, так что вся поверхность как бы искрится и на этом-то искрящемся фоне по временам выбрасываются ослепительно светлые лавовые фонтаны. Лава, образовавшая плитки коры, подойдя к светлому расплавленному вокруг фонтана участку, наклоняется и тонет. Иногда 6–10 фонтанов действуют одновременно, и шум их очень напоминает шум морского прибоя. После усиленной деятельности фонтанов уровень лавы в озере понижается; когда фонтанов мало — он повышается. Во время слабого дождя, от падения капель воды на раскалённую поверхность, озеро окутывается облаками; если дождь сильнее, то облака тёплого пара совершенно скрывают всё дно и края второго кратера, так что нет никакой возможности ориентироваться в местности, а ночью пары просвечивают красноватым цветом и кажутся накалёнными. В отличие от устрашающих взрывов вулканов типа Везувия, деятельность Килауэа поражает своим величественным спокойствием».

Рис. 8. Лавовое озеро в кратере Килауэа с фонтанами расплавленной лавы. В таком виде увидели его американские учёные в 1823 году.

Спокойная деятельность Килауэа является обычным состоянием вулкана. Но иногда его деятельность усиливается, и тогда лава поднимается выше краёв озера, переливается и растекается языками или клочьями по дну кальдеры (рис. 9). Деятельность фонтанов усиливается, их появляется значительно больше, и лава подбрасывается выше. Нередко огненно-жидкая лава разливается по всему дну кальдеры, образуя огромное огненное озеро, но это продолжается недолго. Вдруг лава быстро уходит обратно в кратер, как будто там образовалась какая-то пустота, и лава стремится заполнить её. Края разлившейся по кальдере лавы застывают натёками в виде языков и клочьев или скручиваются, как канат. Излияния лавы из Килауэа и особенно из Мауна Лоа являются самыми большими, о каких известно в науке.