Хельмут Хефлинг - Все чудеса в одной книге

легко могло бы перевернуть своими устрашающими щупальцами. После трехчасовой охоты удалось лишь оторвать куски задней части животного. Итак, хотя новейшие наблюдения не подтверждают легенды о кракене, мы имеем сейчас надежные свидетельства о существовании гигантских головоногих, которые, имея в длину 20 и более футов, могут угрожать людям и даже мелким судам".

ЧУДОВИЩЕ ИЗ ОЗЕРА ЛОХ-НЕСС

"В один из дней середины мая 1934 года, сидя в лодке, я глядел то на воду, то поднимал глаза к небу. Вдруг в 200 метрах от меня на поверхности озера появилось странное волнение, и почти тотчас же там возникло нечто, какая-то мощная шея. Шея выступала из воды по меньшей мере на два метра и была увенчана маленькой головой, которая.., я, пожалуй, не ошибусь, сказав, что она двигалась. Фантастика, подумал я и протер глаза, но животное осталось на том же месте, это не был сон. Когда же затем показался рыболовецкий катер, который стал приближаться к лодке, оно исчезло, сделав поразительный подводный маневр!"

Так Алекс Кэмпбел, опытный инспектор рыбной охраны и местный репортер, описал свою встречу с "чудовищем озера Лох-Несс", любовно называемым "Несси". На протяжении сорока лет он якобы видел его восемнадцать раз.

Итак, в Северной Шотландии в озере, вытянувшемся в длину на 37 километров при полутора километрах шириной, бесчинствует Несси. По-шотландски "Лох"это "озеро". Оно заполняет собой часть образовавшегося в древние времена, примерно 300 миллионов лет назад, глубокого разлома земной коры - грабена, который по диагонали с северо-востока на юго-запад пересекает шотландское нагорье. Лох-Несс приобрел мировую известность именно благодаря живущему в нем "чудовищу"; некоторые предполагают увидеть в нем последнего представителя якобы давно вымерших длинношеих ящеров. По их теории, в Лох-Нессе сохранились экземпляры семейства эласмотерий подгруппы плезиозавров; этому способствовало повсеместное в этом районе поднятие земной коры в конце последнего ледникового периода. Фиордоподобный залив превратился при этом в озеро, глубина которого доходит до 250 метров. Лох-Несс никогда не замерзает, температура воды в нем постоянна и не превышает 5-10° Цельсия. По народному преданию, под прилегающей к озеру горой простираются огромные подземные полости, которые могли бы служить убежищем целой колонии доистори

ческих чудовищ. Ведь одно животное вряд ли смогло бы прожить миллионы лет.

Те зоологи, которые скептически относятся к версии о "Несси", исходят из того, что для сохранения вида необходимо постоянное существование по меньшей мере двадцати экземпляров животных. Но в таком случае эти доисторические чудовища не могли бы скрыться от глаз настойчивых наблюдателей, а ведь до сих пор, в течение многих веков, ни разу не были обнаружены какие-либо следы их пребывания, никто не находил их трупов или скелетов.

Выслушивая подобную аргументацию, энтузиасты Несси лишь сочувственно улыбаются. По их мнению, многие ученые и зоологи склонны уходить от вопросов, на которые они не могут дать научно обоснованного ответа. Соответствующие проблемы в связи с этим просто игнорируются, а если этого нельзя сделать, то их подвергают осмеянию. Энтузиасты не дают сбить себя с толку; они считают, что воды Лох-Несса втягивают в себя все, что в них попадает через посредство глубинных течений. Поэтому, в частности, озеро и не выбрасывает на берег трупы утонувших в нем людей.

Согласно преданиям, первым достоверным наблюдателем чудовища из Лох-Несса был святой Колумбан, ирландский миссионер, желавший обратить в христианскую веру языческую Шотландию. По словам другого очевидца, аббата Адамуса, в 565 году "разъяренное чудовище" одним страшным ударом убило человека и собиралось поразить другого, но в это время появился посланник божий. Он поднял крест и с именем бога на устах приказал монстру: "И не думай об этом, замри на месте, не смей прикасаться к нему. Исчезни мигом!"

В испуге бестия исчезла. Все, кто это видел, вознесли хвалу господу богу в лице посланного им святого и в изумлении застыли". После описанного события на целых тысячу лет удивительное животное было забыто. Лишь в XVI веке встречается новое упоминание о нем в "Истории Шотландии". Затем, еще четыре века спустя, о нем вспомнили в 1933 году. С этого времени встречи с Несси участились, и теперь их число перевалило за четыре тысячи.

"Было приятное утро, солнце пригревало, и поверхность озера была зеркально гладкой",- рассказывал