Брэд Стайгер - Археологические открытия, изменившие историю

Быстро отобранные воины засели в кустарнике, следуя указаниям. В качестве жертвы Уатого предложил самого себя. Он был готов умереть за свой народ.

Поднявшись на открытый со всех сторон утес, он вскоре увидел на скале Пайясу, высматривающего добычу. Уатого храбро встал во весь рост и запел песню смерти...

...Пайяса взмыл в воздух и, проворный как молния, спикировал на вождя. Как только он приблизился к жертве, все луки были спущены, и ни одна стрела не миновала цели.

Пайяса издал дикий, ужасный вопль, откликнувшийся эхом на другой стороне реки, и испустил дух. Уатого оказался невредим. Его не коснулись ни стрелы, ни когти чудовища. Хозяин жизни, преисполнившийся восхищения перед бесстрашным смертным, окутал Уатого невидимым щитом. В память об этом событии на утесе и был высечен образ Пайясы.

Эта притча является одним из примеров самопожертвования во имя людей, которое характерено для многих индейских легенд, однако профессор Рассел приберегает самое кровавое подтверждение «на десерт». Он затем пишет о том, как они с проводником проникли в жуткое логово Пайясы, и каких усилий им это стоило:

«Крыша пещеры имела форму свода, — пишет он, — высота которого была вряд ли меньше 6 м. Пещера имела неправильную форму, но, насколько я могу судить, глубина ее была от 6 до 9 м.

Дно пещеры на всем протяжении представляло собой сплошную массу из человеческих костей. Черепа и другие кости были перемешаны в полном беспорядке. Я даже не могу судить, какой глубины был этот слой костей. Мы разделили пещеру на четыре части, выкопали по яме глубиной 1-1,5 м в каждой из частей, и везде были только кости. Там были останки тысяч и тысяч людей.

Согласно легендам индейцев майами Пайяса издавал совершенно жуткие звуки. Однажды, во время ожесточенной битвы, майами теснили своих исконных врагов, месчегами. Происходило это в верхней части нижнего каньона Пайяса. Когда битва достигла своего апогея, звуки ее, по-видимому, пробудили Пайяса, и из пещер показались два свирепых крылатых создания, издававшие рев и пронзительные вопли. Хлопанье их крыльев в воздухе было подобно громовым раскатам».

Пайяса пронеслись над головами сражавшихся и схватили огромными когтями вождей майами.

Боевой дух майами моментально угас: они решили, что Великий Дух послал Пайяса на помощь их врагам.

Месчегами, естественно, решили, что выбор Пайаса вождей майами — знак того, что Великий Дух на самом деле послал ужасных летучих тварей, чтобы они выиграли битву. Месчегами перебили деморализованных воинов майами и ворвались в их лагерь.

Дух майами был подавлен настолько, что те, кому повезло выжить, рванулись к реке Уобаш и почувствовали себя в безопасности только оказавшись на другом берегу. Они оставались там очень долго, прошли поколения, прежде чем они вернулись на территорию Иллинойса, чтобы попробовать взять реванш.

Если эти истории происходили на самом деле, то временная нежданная помощь Пайяса месчегами в отчаянной битве с майами около Альтона оказалась, вместо нечаянного блага, чудовищным воинским проклятием. Вскоре после того, как Пайяса утащили вопящих и отчаянно сопротивляющихся вождей майами, чудовища явно вошли во вкус: человечье мясо слишком им понравилось. Месчегами потом дорого заплатили за победу над майами бесконечными жертвами. Налеты всегда голодных Пайяса в поисках «человечинки» продолжались и продолжались.

В какие же времена Пайяса охотились на здешние племена? В маленькой книжечке Армстронга читаем об этом:

Согласно легендам иллини, времена, в которые Пайяса жили в этих местах, описываются как «за много тысяч лун до прихода бледнолицых»; в легендах майами говорится о «нескольких тысячах зим до прихода бледнолицых». Хотя точно определить временной период таким способом затруднительно, обе легенды указывают на очень длительные — многовековые — сроки, и это можно интерпретировать как мезозойский период, известный как эра рептилий, когда на Земле в огромных количествах водились самые разнообразные чудовищные ископаемые ящеры...

Среди наиболее известных [гигантских рептилий] были такие, как птеродактиль — крылатое и когтистое чудище, которое по всем пунктам было ужаснее, чем ихтиозавр или плезиозавр. Это была летающая тварь, птица или ящер, с формой крыльев как у летучей мыши. Кости у птеродактиля были как у птиц, полые, при этом он не имел перьев; и хотя его клюв напоминал по форме клюв выпи, он был полон длинных, острых как у акулы зубов. Ног у него было не две, а четыре.