Александр Кондратов - Следы — на шельфе

Мы уже говорили, что границы шельфа не определяются одними лишь глубинами. Средняя глубина мирового шельфа считается ныне равной 132 метрам, хотя есть участки, лежащие на глубине несколько сотен метров.

Например, у берегов Антарктиды шельф находится на глубинах до 500 метров. Скорее всего земная кора здесь прогнулась под страшным давлением льдов, покрывающих Антарктиду: объем их в настоящее время оценивается в 12 миллионов кубических километров, а в эпоху последнего оледенения был еще больше. Есть и другие причины «углубления» шельфа, связанные с движениями земной коры, порой очень быстрыми, с точки зрения истории планеты — мгновенными. Во время сильного Лиссабонского землетрясения 1755 года, когда погибло более 50 тысяч жителей города, произошли изменения морского дна. В Лиссабоне ушел под воду массивный причал и часть берега; неподалеку от города, наоборот, возникла новая скала и обнажился обширный участок шельфа. На глубину более 50 метров ушли осушавшиеся при отливе мели, что лежали в нескольких сотнях километров от Лиссабона и были известны еще древним финикийцам.

Изменения глубин постоянны у берегов Японии. Во время землетрясения 1703 года оконечность полуострова Босо, что ограничивает Токийский залив, поднялась на три метра, и в течение нескольких минут шельф превратился в поднятую над водой террасу. Во время землетрясения 1964 года в районе города Ниигаты участок берега, наоборот, опустился и превратился в дно Японского моря. Существенно изменились очертания суши и рельеф шельфа во время катастрофического землетрясения 1923 года в заливе Сагами.

В 1811 году после землетрясения в штате Миссури родилось новое озеро — Рилфут — площадью 500 квадратных километров. В 1861 году в дельте реки Селенга, при впадении ее в озеро Байкал, после землетрясения под воду ушел участок площадью 200 квадратных километров и образовался залив глубиной семь метров, названный Провал.

Из всех этих примеров видно, что очертания суши и моря, рельеф и глубина шельфа могут меняться очень быстро, хотя и на ограниченной площади. И естественно, что землетрясения и «провалы» случаются в районах, тектонически активных. В спокойных же районах возможно равномерное и постоянное погружение суши и прилегающих участков морского дна. Причем масштабы погружения сравнимы с масштабами поднятия величественных гор и хребтов на суше. [2] Это верно для очень значительных отрезков времени. За время же, прошедшее с последней фазы вюрмского оледенения, медленные движения не могли создать провалы, сравнимые по масштабам с горами.

Итак, параметр глубины, определенный в 200 метров, еще не может быть надежным. Дно, включая и район шельфа, в результате движения земной коры может уйти на глубины, которые превосходят те, что рассчитаны нами по данным последнего оледенения. И былая, суша может оказаться под толщей воды и 300 и 500 метров. [3] Смотри предыдущее примечание. А на дне Охотского моря обнаружены следы былой суши даже на глубинах 1 и 1,5 километра.

Как же определить контуры былых земель? Ведь параметр тектоники, и внезапные погружения и постепенное опускание, учесть весьма трудно. На помощь тут приходит параметр осадков.

На сушу, оказавшуюся под водой, сразу начинают воздействовать иные факторы, по сравнению с теми, что влияли прежде. Если опускание произошло не так давно, под водой легко найти следы былой суши: долины современных рек, имеющих продолжение на дне; подводные горы и холмы, на которых четко видны следы воздействия волн в ту пору, когда они выходили на поверхность. Но еще более надежным показателем того, была ли та или иная часть шельфа сушей, являются осадки. Специалист легко определит, образовались осадки, взятые с помощью бурения, на суше или в море.

В Мозамбикском проливе, разделяющем Африку и остров Мадагаскар, толща осадков составляет свыше одного километра. Со времен мелового периода накапливались здесь типичные морские отложения. Это значит, что Мозамбикский пролив существует по крайней мере 100 миллионов лет. А вот Мексиканский залив, отдельные участки Средиземного моря, Северное море, по данным глубинного бурения, были некогда сушей. Ибо под тонким слоем мелководных осадков лежит мощный слой осадков, образовавшихся в условиях суши.

Но, к сожалению, не всегда легко читать страницы книги осадков. Ибо эти страницы порой сильно перепутаны. Под воздействием различных факторов — тут и течения, и мощные подводные мутьевые потоки. И движения земной коры — книга осадков может потерять свой первоначальный вид. В двадцатом столетии ученые получили еще одно надежное средство узнавать, был или не был сушею тот или иной участок дна морей и океанов. Это — методы зондирования земной коры. С их помощью было сделано одно из важных открытий в науках о Земле — обнаружено принципиальное отличие коры материков от коры, слагающей дно океанов.