Александр Кондратов - Следы — на шельфе

Мосты эти не обязательно должны были быть сплошными. Достаточно было и цепочки островов, находящихся в пределах видимости. «Мореплавателями солнечного восхода» называют отважных полинезийцев, ибо они заселили острова Океании, двигаясь с запада на восток, навстречу восходящему Солнцу. «Мореплавателями видимого берега» предложил называть древнейших колумбов Океании и Америки автор этих строк на научной конференции, посвященной 125-летию со дня рождения Н. Н. Миклухо-Маклая.

Человеку свойственно искать, открывать новое, осваивать неизвестные земли. Люди эпохи палеолита, видимо, не отличались в этом отношении от наших современников. Плыть в открытый океан на примитивном плоту было бы безумием как для нас, так и для человека палеолита. Но совсем другое дело, если вдали виден берег, есть цель плавания. Вот к такому «видимому берегу» и стремились первые мореплаватели палеолита.

Таким образом, наш параметр моста не обязательно требует сплошного перешейка суши, но обязателен видимый берег. (Естественно, что буря или сильное течение могли забросить первобытного рыболова и на остров, который не виден из его родного места; однако ни о каком заселении речи тут быть не может — невольный робинзон скоротает свой век в одиночестве и умрет, не оставив потомства.) Каким же образом установить этот видимый берег, определить очертания суши в те времена, когда вода на Земле была скована ледниками и размеры островов и материков были иными?

Здесь мы подходим к одному из самых интересных, и самых дискуссионных (!), вопросов современной науки о Земле. Вернее, к целой серии вопросов. Какими были размеры последнего великого оледенения? И что не менее важно для нас, какой была мощность этого оледенения? Каков объем вод, пошедших на образование ледников? Или, говоря иными словами, по отметке каких глубин должны мы восстанавливать контуры суши, существовавшей в эпоху последнего оледенения и ныне покрытой водой, ставшей шельфом?

Четвертичный период — это эпоха, в которую мы живем. Но несмотря на «близость», история четвертичного периода вызывает такие жаркие споры и также серьезные разногласия, каких не знают другие геологические эпохи, удаленные от нас на десятки и сотни миллионов лет. Неоднократно пересматривались границы, отделяющие четвертичный период от предшествующего третичного. В литературе можно встретить самые различные датировки — от 500 тысяч лет до пяти миллионов! Нет единогласия среди ученых и в том, сколько великих оледенений испытала наша планета в течение четвертичного периода. Да и по поводу самого последнего оледенения то и дело возникают дискуссии (включая и такую: чем является наше время, промежутком между двумя великими оледенениями или же новый ледниковый период человечеству не грозит?)

Очертания берегов моря и суши в период оледенения. Древняя речная сеть Северо-Западной Европы.

1 — затопленная древняя суша, 2 — современная суша.

Нет единого мнения у специалистов — геологов, гляциологов, геоморфологов, океанологов — и об уровне Мирового океана в эпоху последнего оледенения. Современные ледниковые массивы Арктики и Антарктики, а также горные ледники сковывают такое количество воды, что если они растают, уровень Мирового океана повысится метров на 60. Но на сколько метров нужно «понизить» уровень океана, чтобы определить маршруты мореплавателей видимого берега, первобытных колумбов?

Точного ответа не даст пока что ни один ученый. Однако, несмотря на дискуссии о ледниковом периоде и об уровне Мирового океана, можно заметить одну тенденцию: увеличение глубин, от которых надо вести отсчет при реконструкции древней суши, существовавшей в эпоху последнего оледенения.

Не так далеки те времена, когда твердо установленным считалось, что уровень Мирового океана в эпоху последнего оледенения был ниже нынешнего на 90 метров. Затем новые факты заставили ученых назвать цифру 110 метров. Последняя серия открытий, сделанных при глубинном бурении, изучение коралловых построек, распространения пресноводных рыб и т. д. вновь заставили пересмотреть установленный уровень. Сейчас даже самые осторожные исследователи называют 140–150 метров. Многие же советские и зарубежные ученые полагают, что уровень Мирового океана был ниже нынешнего на 180–200 метров. Это значит, что, восстанавливая очертания островов и материков [1] Зависимость уровня Мирового океана от количества воды, сконденсированной в покровных ледниках, весьма сложна. Земной шар не является абсолютно жестким телом, поэтому изменение количества воды в океанической чаше вызывает деформации дна и берегов. Причем деформации эти могут быть разнонаправленными. Кроме того, перераспределение огромных масс влаги вызывает изменение формы геоида. Поэтому разность уровней океана в разных точках его побережья может различаться даже в том случае, если тектонических движений нет. (Примечания сделаны научным редактором) в эпоху последнего оледенения, мы должны считать былой сушею все, что на современных картах покрыто светло-голубой краской или ограничено изобатой 200 метров!