Г Тиxов - Есть ли жизнь на других планетах?

Теперь уже можно кое-что сказать и о вероятной растительности на Венере. Так как климат на этой планете жаркий, то растительность на ней должна быть желтого или красного цвета. Некоторые наблюдения харьковских астрономов показывают, что те места облаков Венеры, куда падают отраженные ее поверхностью солнечные лучи, обнаруживают в своем свете некоторый избыток красных и желтых лучей.

Мы уже говорили, что самосвечение растений увеличивается с повышением температуры. Однако самосвечение растений не исчезает и при температуре —40 градусов.

Самосвечение папоротника, в инфракрасных лучах. В середине — пластинка гипса.

Чем же это можно объяснить? Самосвечение растений играет в их жизни двойную роль. При высокой температуре оно позволяет растению избавляться от избытка тепла, а при низкой температуре растение своим теплом согревает окружающий воздух, создает вокруг себя более теплую атмосферу, ранней весной расплавляет лежащий над ним снег и выходит под открытое небо. Таково, например, свойство подснежников, сольданеллы и других растений.

Примеры подобного самообогревания растений наблюдались во время зимовки на Тянь-Шаньской высокогорной обсерватории в 1931–1932 годах, когда обнаружили поле подледной растительности — своеобразные природные теплицы.

Подо льдом почти метровой толщины были свободные пространства площадью до 400 квадратных метров, где росли и цвели растения альпийской зоны. Ледники куполообразной формы обеспечивали своего рода оранжерейный эффект. Собирая солнечную энергию, они защищали растения от морозов. Растения, очевидно, сами устроили себе теплицу собственным излучением.

На Алтае, в горной Шории ранней весной, когда температура воздуха еще значительно ниже нуля, из-под снега толщиной 10–15 сантиметров выходят голубые цветы — анемоны.

Таким образом, растения не только приспособляются к условиям среды, но и приспособляют ее для себя.

Вот еще подтверждение этой способности жизни, взятое из наблюдений французского физика Беккереля.

Водоросли и мхи размножаются в запаянной трубке, наполненной водяными парами стерилизованных минеральных растворов, которые лишены растворенного кислорода. Эти организмы живут сначала без воздуха, производя угольную кислоту. Затем, восстанавливая фотосинтез, создают новую, кислородную атмосферу. Осциллярии (род нитчатых сине-зеленых водорослей) жили таким образом восемь лет в атмосфере, созданной ими самими, пока не истощилась их питательная среда.

Все это позволяет лучше понять, что и на других планетах существует жизнь, приспособленная к конкретным условиям, в своих многообразных формах.

Можно считать, что жизнь растений на Марсе почти доказана и есть вероятность ее существования на Венере.

Можно быть уверенными, что на этих планетах существуют микроорганизмы, которые способны жить и размножаться в самых, казалось бы, невероятных условиях.

Самая высокая температура, которую выдерживают некоторые существа, например споры грибов или бактерий, приближается к 140 градусам Цельсия. Еще больше устойчивость организмов при низкой температуре.

В оболочке земной коры наряду с неорганической материей существует материя живая.

Если опустить мхи, лишайники и водоросли на несколько недель в жидкий воздух с температурой 190 градусов, то при отогревании в горячей воде они оживают.

Французский физик Беккерель оживлял лишайники — стенница (ксантория) — с живущими на них коловратками и тихоходками после шести лет высушивания и погружения в жидкий воздух. Ученый еще делал опыты и при самых низких доступных температурах (гелий — 271 градус). Обезвоженные споры бактерий, водорослей, грибов, мхов, папоротников, очищенные от кожицы семена, подвергнутые действию этой температуры в пустоте, давали после размораживания нормальное потомство.

Многие виды бактерий и грибов живут без свободного кислорода. Их называют анаэробными (живущими без свободного кислорода).

Мы приводили выше пример с водорослями и мхами, которые размножались в запаянной трубке, наполненной водяными парами стерилизованных минеральных растворов, лишенных растворенного кислорода.

Приспособительная способность одноклеточных существ неисчерпаема. Холод, засоленность, ядовитые вещества — все это не помеха для жизни некоторых микробов.