Сергей Венецкий - В мире металлов

В карьерах месторождений медных руд, находящихся на территории Замбии, обнаружены наиболее древние на Земле следы жизни. В горных породах, возраст которых превышает миллиард лет, сохранились микрогалереи, проделанные многоклеточными организмами.

Как полагают ученые, эти представители земной фауны примерно на 300 миллионов лет старше всех живых организмов, которые были известны науке до сих пор.

Согласно древней легенде, в Южной Америке когда-то существовало государство Эльдорадо, сказочно богатое золотом. Правитель этой страны каждое утро осыпал себя золотым песком и смывал его затем в водах священного озера. Но где находилось Эльдорадо, история умалчивает. Известно лишь, что испанские конкистадоры в XVI–XVII веках искали его в бассейнах рек Ориноко и Амазонки.

В 1979 году экспедиция бразильских археологов обнаружила в труднодоступных джунглях долины Амазонки (неподалеку от границы с Венесуэлой) руины неизвестного города и три пирамиды высотой около 150 метров, расположенные треугольником на высоком плато к северу от реки Рио-Негро. Древние сооружения окружены настолько густой растительностью, что приблизиться к ним так и не удалось. По мнению археологов, которые намереваются вернуться сюда с "джунглепроходческим" оборудованием, найденный город вполне может оказаться знаменитым Эльдорадо.

Так это или нет, станет ясно лишь после проведения кропотливых раскопок и тщательных исследовательских работ.

Во время закладки фундамента здания профессионально-технического училища в городе грузинских горняков Чиатуре строители нашли различные предметы из железа и бронзы.

Вскоре здесь начала работу археологическая экспедиция Академии наук ГрузинскойССР. В результате раскопок были обнаружены плавильные печи и формы для разливки металла, относящиеся к IV веку до н. э. В этих печах древние металлурги Грузии, жившие почти два с половиной тысячелетия назад, выплавляли прочный металл с добавкой марганца, которым богата здешняя земля.

Археологическая экспедиция обнаружила на территории Удмуртской АССР, в пойме реки Чепцы, остатки четырех жилищ древних удмуртов, относящиеся к IX–XV векам. Одно из жилищ принадлежало, по-видимому, кузнецу. Здесь из земли были извлечены молот, кувалда, куски металлов, тигли. И вот что удивило ученых: некоторые тигли хранили следы выплавки серебра, а это шло вразрез с имевшимися представлениями, согласно которым удмурты в то время плавили лишь бронзу. Но уже вскоре все сомнения развеялись: в мастерской были найдены завернутые в бересту серебряные украшения — гривны, которые носили на шее как символ знатности. Вряд ли удастся выяснить, по каким причинам кузнец не успел отдать гривны заказчикам, но благодаря этому ученые смогли прочитать еще одну страницу истории древней культуры.

Археологи часто довольствуются обломком глиняного черепка или проржавевшим насквозь куском железа. По этим косвенным "уликам" они ухитряются воссоздать картины жизни наших далеких предков. Задача польских археологов, обнаруживших недалеко от городка Гродзиска древнее поселение, была значительно проще. Жившие и трудившиеся здесь в первых веках нашей эры мастера словно позаботились о том, чтобы у потомков не оставалось никаких сомнений в отношении их важнейшего занятия: хорошо сохранившиеся ямы для хранения руды, куски выплавленного металла, полуобработанные бруски железа, наковальня, молот, клещи и другие орудия труда явно указывают на металлургические "наклонности" жителей этого поселения.

В столице Колумбии Боготе есть Музей золота, в котором хранится множество древнеиндейских золотых изделий. Некоторые из них, прежде чем попасть на музейные стенды, столетия пролежали на дне озера Гуатовата. Как же они там оказались?

В древности властелины и жрецы различных народов "разработали" немало священных ритуалов, которые должны были свидетельствовать о нерушимой связи между властью сильных мира сего и богатством, дарованным им богами в виде золота. Один из таких ритуалов возник в Южной Америке. В предрассветный час вождя ацтеков натирали благовониями, а затем по сигналу верховного жреца обсыпали золотой пудрой. Позолоченный вождь, восседая в окружении свиты на камышовом плоту, отправлялся по глади озера Гуатовата навстречу восходящему солнцу. Когда сияющий диск поднимался из-за гор, начиналось торжественное омовение вождя, во время которого жрецы осыпали его из золотых кубков и чаш кольцами, браслетами, подвесками, ожерельями и другими украшениями из золота. После этой процедуры ни у кого не должно было оставаться сомнения в том, что их властелин — сын Солнца.