Марина Рабинович - Неоткрытые открытия, или Кто это придумал

Прародительница современной швейной машины была изобретена неизвестным голландцем в XIV веке, использовалась она для пошива парусов в мастерских — машина приводилась в действие колесом и стачивала длинные полотна.

Идея усовершенствования машины и облегчения шитья витала в воздухе давно. Первый проект был предложен в конце XV века Леонардо да Винчи, но так и остался невоплощенным.

Относительно компактная швейная машинка появилась ко второй половине XVIII века, ее изобрел Карл Дрез, а в 1755 году немец Карл Вейзенталь получил патент на швейную машину, копирующую шитье вручную. В 1790 году англичанин Томас Сент создал швейную машину для пошива сапог. Машина имела ручной привод, заготовки сапог относительно иглы перемещались руками.

Бартелеми Тимонье был первым, кто получил заказ от правительства Франции на массовый выпуск машинки. Он наладил производство, но портные, боясь остаться без работы, разгромили его завод. Тимонье умер в нищете.

Изобретение, свершившее революцию в швейном деле, принадлежит австрийцу Йозефу Мадерспергеру. В 1814 году он изобрел и запатентовал иглу с ушком в острие и представил свою первую швейную машину, которая имитировала движение человеческой руки при шитье, а в 1839 предложил машину, которая имитировала процесс ткачества и выполняла цепной стежок.

Американец Уолтер Хант, автор такой же швейной иглы в США (1834 г.), так и не удосужился получить патент. Он мучился угрызениями совести, считая, что швейная машинка оставит без куска хлеба тысячи швей.

Только в 1845 году американскому механику Элиасу Хоу удалось сконструировать первую практически применимую в массовом производстве машину, дававшую двойную строчку и делавшую 300 стежков в минуту. И хотя патент на изобретение был приобретен в Англии, родиной швейной машины по праву считается Америка.

Коренное изменение в конструкции машин произошло в 1850 году, когда сразу три изобретателя — Вильсон, Гиббс и Зингер — запатентовали новые конструкции. Наиболее удачной оказалась машина Зингера с так называемым «качающимся челноком».

Исаак Меррит Зингер не был изобретателем швейной машинки, но значительно усовершенствовал существовавшие в то время модели. Швейная машинка «Зингер» произвела революцию в быту, изменила технологию пошива одежды.

Первую половину жизни Зингер был не слишком удачливым актером и автором малоизвестных машин для бурения горных пород. Несмотря на прибыль от изобретений, он то и дело скатывался на грань нищеты. В конце концов Зингер решил устроиться в фирму по продаже швейных машинок Элиаса Хоу.

Оборудование, изобретенное Хоу, часто выходило из строя. Да и сам процесс пошива одежды действовал портнихам на нервы: надо было долго учиться, как заправлять нить, из-за плохого натяжения она то и дело запутывались и обрывалась.

Зингер решил довести изобретение Хоу до ума. Он раздобыл 40 долларов для покупки машинки и занялся переработкой ее конструкции. Талантливому изобретателю понадобилось всего 10 дней — он отладил регулировку натяжения нити, расположил челнок горизонтально, снабдил машинку ножным приводом и предложил столик-доску, чтобы швее было удобнее раскладывать ткань. Эти конструктивные доработки сделали процесс эффективным и удобным.

В 1851 году Зингер запатентовал свое детище. Об этом быстро узнал Хоу и подал в суд. Суд пытался принудить Зингера платить с каждой проданной машинки по 5 долларов ее законному изобретателю, но тот сумел выкрутиться и не платил Хоу ни цента.

У Зингера не было денег на открытие завода, но он быстро нашел партнера: совместно с юристом Эдуардом Кларком в 1854 году основал предприятие в Нью-Джерси. Первые модели швейных машин стоили 100 долларов — в те времена это была просто чудовищная сумма. Поэтому долгое время партнеры испытывали проблемы со сбытом: потенциальные покупатели, мужчины, считали, что женщины могут шить как шили, а самих женщин никто не спрашивал.

И тогда Зингеру пришлось стать изобретателем еще и в экономических областях. Он разработал ряд успешных торговых стратегий:

• первым придумал продавать товар в рассрочку;

• снабдил свое изобретение инструкцией — становилось проще наладить работу механизма;

• изобрел систему франчайзинга;

• предложил удачную систему гарантийного ремонта и послепродажного сервиса;

• первым взял на работу наемного директора.

Кроме всего перечисленного, он придумал безошибочный рекламный ход. Представители фирмы раздавали листовки с рекламой в храмах и театрах. Красивые девушки демонстрировали, как пользоваться швейной машинкой, на ярмарках и торговых площадях. Швейная машинка «Зингер» становилась все более популярной.