Игнатиус Доннелли - Гибель богов в эпоху Огня и Камня

4 июля 2005 г. НАСА провела уникальный эксперимент: медный снаряд, выпущенный к космического зонда «Deep Impact», врезался в поверхность кометы Tempel 1, что привело к выбросу большого количества вещества. Этот выброс анализировала аппаратура как на Земле, так и на самом зонде. Оказалось, что кометное вещество содержит как стандартные компоненты — такие как силикаты, так и совершенно неожиданные: ароматические углеводороды, карбонаты и даже глину! Так что И. Доннелли не так уж не прав, говоря о присутствии глины в веществе комет.

Все эти рассуждения И. Доннелли не соответствуют действительности. Космическое вещество действительно непрерывно оседает на поверхности нашей планеты, однако количество этого вещества, выпадающего на единицу земной площади, весьма незначительно. Частицы космической ныли имеют размеры от 5 до 200 микрон, они рассеяны в природе и вся их совокупность не способна образовать сколько-нибудь заметных «слоев» или «покровов».

Механизм образования глин неодинаков. Они могут образовываться в результате сноса мельчайшего ила, который несут реки и который затем отлагается в спокойной воде. Различают, кроме того, глины, образовавшиеся в результате действия ледника, а также представляющие собой конечный продукт разрушения гранита в процессе выветривания. Химический состав глин разнообразен. Кроме каолина (кремниевых соединений глинозема) в состав глин входят кварцевая мука, железистые соединения, известь, доломит, иногда гипс и другие вещества.

Комета Биелы была открыта в 1772 г. Монтенем из Лиможа и вновь обнаружена австрийским майором Вильгельмом фон Биелой из Йозефштадта 27 февраля 1826 г. Ее орбита была вычислена настолько точно, что удалось идентифицировать два ее предыдущих появления. Период обращения кометы оказался равным 6,6 года. При очередном появлении кометы в 1846 г. она на глазах наблюдателей распалась на две части. Деление ядра обычно предвещает полный распад кометы. К 1852 г. обе половины находились на расстоянии более двух миллионов километров, но двигались по одной и той же орбите. В 1872 и 1885 годах, когда комета Биелы, если бы с нею ничего не случилось, должна была пересекать орбиту Земли, наблюдались необычайно обильные метеорные дожди. С кометой Биелы связан ноябрьский метеорный дождь (Андромедиды).

Этот абзац — яркая иллюстрация состояния естественнонаучной мысли в XIX в. В те времена в определенных кругах ученых было принято, например, сначала придумывать схему происхождения нашей планеты или ее глубинного строения, а затем подбирать к ней типы горных пород, иллюстрирующие эту схему. Подобный прием был характерен не только для наук о Земле. Им, в частности, пользуется и сам И. Доннелли.