Валерий Чумаков - Конец света - прогнозы и сценарии

Убивать людей он научился весьма эффективно: смертность от него составила 60 %, то есть умирают 6 из 10 заболевших. К счастью, заразиться им можно только от птицы, от человека к человеку вирус не передается, но это пока. Как утверждают микробиологи, чтобы получить такую возможность, вирус должен встретиться в каком-нибудь организме, например в свинье, с человеческим гриппом и обменяться с ним кусочком своего генома. В результате этого процесса, называемого конъюгацией, родится новый вирус, который будет легко передаваться от человека к человеку.

Споры идут о том, сколько человек падут жертвами нового вируса. Самый мягкий прогноз дают специалисты ВОЗ. Они считают, что эпидемия унесет жизни 5 миллионов человек. Красный Крест более категоричен: 150 миллионов. Некоторые эксперты поднимают планку еще выше — 1,5 или даже 4 миллиарда.

Американские ученые (из национальной лаборатории Лос-Аламоса) построили компьютерную модель распространения заболевания по территории страны. Получилось, что если основная масса американцев будет за день лишь переходить через улицу и возвращаться после этого домой, а 10 % станут перемещаться на более приличные расстояния, то болезнь полностью накроет Штаты всего за 90 дней. Будут инфицированы порядка 90 миллионов американцев (каждый третий), половина из них — заболеет, а не менее 2 миллионов — умрут. Последняя цифра сильно зависит от того, успеют ли ученые найти действительно эффективное лекарство, способное бороться с напастью. Пока его нет.

В США возможная пандемия так напугала правительство, что оно даже приняло программу, в которой описываются более 300 мероприятий, направленных на борьбу с ней. По этой программе, при возникновении первых признаков надвигающегося несчастья границы страны будут частично закрыты (именно частично, потому что полное закрытие границ может привести к худшим последствиям, чем грозящая эпидемия). Количество авиарейсов будет сокращено в несколько раз. На предприятиях, в институтах и учреждениях будут введены нормы плотности людей — не более одного человека на 4 м 2, то есть расстояние между сотрудниками в одном помещении не должно быть меньше 2 метров. Учащиеся в массовом порядке будут переведены на дистанционное домашнее обучение с помощью подключенных к интернету компьютеров. Чрезвычайные полномочия получат военные, а руководителей частных компаний обяжут предоставить 85 % продовольствия, медикаментов и денег на проведение мероприятий по спасению нации.

Человечество становится все слабее, а бактерии и вирусы, напротив, набирают силу — их, закаленных настоящим естественным отбором, уже не так-то просто запугать даже антибиотиками. Многие бактерии выработали против них защитные механизмы, научились пожирать пенициллин, как человек лузгает семечки. Против этих так называемых антибиотикорезистентных бактерий приходится применять новые, все более мощные препараты. После чего на свет появляются еще более «неуязвимые» болезнетворные организмы… Такая гонка вооружений между болезнями и фармацевтами идет все интенсивнее, и пока признаков нашей победы в этой борьбе не видно.

Представим себе, что вместе с высокой способностью к заражению и высокой же летальностью вирус грядущей пандемии получит еще одну особенность — длительный инкубационный период. Период, в течение которого носитель болезни может заражать других людей, хотя внешне признаки болезни еще не проявляются. Именно за счет этой особенности распространился по Земле вирус СПИДа, инкубационный период которого может продолжаться годы. Даже если этот период у нового заболевания будет равен всего месяцу, к моменту просто обнаружения болезни она уже будет разнесена по всему земному шару. Ибо эпидемия, согласно закону эпидемиологии, распространяется со скоростью, равной скорости самого быстрого средства перемещения в данной местности, то есть в межгосударственных масштабах — со скоростью самолета, а в локальных — автомобиля. И тогда уже на планетарном уровне вполне может повториться сценарий XIV века, когда мертвые города вовсе не казались чем-то странным.

В средние века о механизме передачи инфекций люди, даже очень образованные, имели весьма смутные представления. Болезни считались божьим наказанием или испытанием. А также наведенной колдуном или ведьмой порчей. Боролись соответствующими средствами: сжигая по очереди одного колдуна или грешника за другим. Если после аутодафе (с испанского — «подвиг веры», то есть наказание за еретический либо колдовской грех, чаще всего — сожжение на костре, так называемая «казнь без пролития крови») эпидемия прекратилась, значит, следователи попали в точку; не прекратилась — ищем нового «ответчика».