Тим Глинн-Джонс: Странности цифр и чисел.

□ Двойные неприятности: политики любят свои собственные термины, и один из наиболее хитрых приемов нашей эры — выражение «double whammy» (англ. двойной удар, что-то очень мощное).

Происхождение этой фразы несколько усиливает подозрение по поводу выбора книг, которые читают на ночь наши лидеры, и фильмов. Это обычно исполняемая в 1940-е годы американская комическая лента, которая называется «Li'l Abner» («Лил Абнер») Ола Каппа. «Мать-Природа наделила меня чутьем, которое может разлагать граждан…» Это «одиночный удар» (объяснение следует). Итак, whammy (удар) — это проклятие, которое послал дурной глаз, а проклятие вдвойне, направленное из обоих глаз, — это двойной удар, «который, я надеюсь, мне не придется использовать». Ол Капп, возможно, образовал это слово от слова «wham» («Бух!»), означающего «удар». Слово «wham» впервые появилось в газете «Нью-Йорк таймс» в 1923 году. Последнее появление слова «wham» произошло на стадионе Уэмбли в 1986 году.

Вообразите, что бы было, если бы наши предки не придумали больше цифр, кроме 0 и 1. Помимо невыразимой лени, они оставили бы нас с системой счета, которая выглядела бы так: 0, 1, 10, 11, 100, 101, 110. И к тому времени, как вы должны были бы написать «2000 год», у вас получилось бы следующее число: 11111010000. То же самое происходит с нашей десятичной системой счета — как только у вас заканчиваются цифры в одном столбике, вы начинаете новый. Это, по своей сути, называется двоичной (бинарной) системой, или основой числа 2. И наших предков прельщала такая идея. Почти 3000 лет назад древний индийский писатель Пингала открыл двоичность, и древние китайцы использовали ее в своих гексаграммах (см. число 8). Двоичность представляет собой нечто грандиозное и в настоящее время формирует основу логической системы, которая используется в компьютерах. Первым, кто предложил систему логики, основанную на двоичной системе исчисления, был британский математик Джордж Буль, отсюда и произошло название «булева алгебра». В 1937 году Джордж Стибитц из научно-исследовательского центра компании «Бэлл Лаборатори» в США впервые применил данную систему в устройстве электронных реле, которые формировали первый электронный компьютер. А потом, как говорится, и пошло, и поехало.

Трансляция высказываний агентов по недвижимости в BBC и Online

Изящно: как костюм акробата с дефицитом гормонов роста.

Типично: старый и покосившийся.

Очаровательно: тюрьма.

Компактно: смотри пункт «Изящно» и раздели пополам.

Четыре спальни: три спальни и шкаф.

Нуждается в реконструкции: пора сносить.

Пышный сад: все местные от мала до велика называют ваш сад «Неизвестная Земля».

Оригинальные детали: бактерии холеры в водяном баке.

Студио: вы можете мыть посуду, смотреть телевизор и открывать входную дверь, не выходя из туалета.

Почему 1/ 60часть минуты называется секундой? Это слово произошло от латинской фразы «pars minuta secunda», что означает «вторая малая часть».

Этой фразой пользовался математик Птолемей при делении окружностей на мелкие части. 1/ 60круга он называл «pars minuta prima» (минута, первая малая часть), а 1/ 60от нее — «pars minuta secun-da». Эти термины затем использовали при делении часа. На латыни слово «секунда» также означает «следующий», это связано с нашим ощущением следующего мгновения, мы считаем секунды, когда хотим поддержать кого-то в решающий момент (как боксера в углу ринга).

Фразы из ежеквартального журнала курьезов «Куотерли ревью»:

• Доктор, глядя на карту умершего пациента: «Пациенту не удалось использовать свой запас крепкого здоровья».

• Блохи — «кровососущие членистоногие переносчики инфекций».

• По полученной информации, армия США «использует вертикальные противопехотные средства». Обычным людям они известны под названием «бомбы».

• На военно-воздушной базе Мак-Клеллана в Калифорнии штатским механикам был присвоен «неслужебный, неоплачиваемый» статус. Это значит, что они были уволены.

• Сенатор Оррин Хэтч сказал, что «высшая мера наказания ведет к осознанию нашим обществом святости человеческой жизни».

□ У китайцев есть несколько мифов о Сотворении мира, но самый популярный из них начинается с яйца, которое Пангу (гигантское божество с рогами на голове) высиживал 18 000 лет. Когда яйцо треснуло, темная часть яйца опустилась вниз, образуя землю (инь), а светлая часть поднялась вверх, формируя небеса (ян). Затем Пангу поместил себя между ними, чтобы разделить их. Пангу рос, прибавляя по 3 м в день, и спустя еще 18 000 лет его работа по разделению земли и неба была завершена. Он умер, и части его тела образовали различные явления и ландшафт земли (ветер, реки, скалы, деревья и т. д.). Человечество было создано из паразитов на теле Пангу.