Дональд Мензел: О 'летающих тарелках'

Свет не всегда распространяется прямолинейно. Облака, капельки воды, ледяные кристаллы (крошечные снежинки) и даже пыль, оказавшись на пути светового луча, изменяют и его качество и его направление. Я видел белые облака, обрамленные чудесной многоцветной каймой. Я видел "ложные солнца" и "ложные луны", отливающие серебром и висящие по обе стороны от настоящих. (Правда, те две Луны, которые я наблюдал в пу стыне Нью Мексике, были другого происхождения.)

Я видел красную радугу, такую красную, что в ней исчезли все другие цвета. Я видел радугу ночью. Я видел Солнце, над которым возвышался огненный столб.

Все эти оптические явления несколько необычны, но вполне объяснимы И происходят они без всякого вмешательства пришельцев из космоса.

Мои научные изыскания убедили меня, что в приро де все очень просто, хотя и удивительно совершенно И если какая то часть радуги исчезает или виден лишь маленький отрезок дуги, то это потому, что вы находитесь в полосе дождя.

А когда мы переходим к более сложным явлениям, порождаемым кристаллами льда в атмосфере, то мы об наруживаем немало вариантов одной и той же простои картины. Порой ледяные кристаллы имеют форму длинных игл, порой звездообразных пластин. Иногда они неподвижны, а иногда быстро движутся. И что самое удивительное, все эти дуги, ореолы и ложные солнца, созданные различными типами ледяных кристаллов, почему-то похожи друг на друга.

Если мы хотим понять, что такое летающие тарелки, нам придется рассмотреть довольно подробно различные эффекты, порожденные атмосферой и содержащимися в ней примесями. Все это совершенно естественные оптические явления, а не оптическая иллюзия Ведь иллюзия определяется нашим физиологическим восприятием и умственным осмыслением какого-то явления.

Летающие тарелки реальны, столь же реальны, как и радуга, и не более опасны Уже с древнейших времен люди отмечали их появление на небе; даже в библии есть упоминания о них. Но мне хотелось бы особо подчеркнуть: предметы, принимаемые за "тарелки", не однотипны - можно обнаружить по крайней мере пять разных типов. Тарелка, наблюдаемая днем, имеет свои характерные особенности, ночью - свои. Тарелка, наблюдаемая с самолета, значительно отличается от той, которую можно увидеть с поверхности Земли Многие никак не хотят этого понять, что и является главным камнем преткновения, надолго задержавшим решение вопроса о природе летающих тарелок.

"Тарелочная" эпидемия началась очень просто, без всякой помпы. 24 июня 1947 года Кеннет Арнольд, бизнесмен из Бойзе (штат Айдахо) летел по делам на собственном самолете из Чехейлиса в Якиму (штат Вашингтон). Официальный доклад министерства военно-воздушных сил довольно подробно передает историю, рассказанную Арнольдом.

Когда Арнольд был возле горы Маунт-Рейнир и любовался величественной красотой ее вершины, второй по величине в континентальных Соединенных Штатах, он вдруг заметил какие-то странные предметы, летящие цепочкой возле самой горы.

"Я совершенно отчетливо видел их очертания на фоне снега, когда они приближались к горе,- сообщил Арнольд.- Они летели очень близко от горных вершин, прямо на юго-юго-восток вдоль главного хребта, летели, как гуси, вытянувшись в линию, словно скованные цепью.

Они пролетели приблизительно 20-25 миль и исчезли из виду. Около трех минут я наблюдал, как цепь похожих на тарелки предметов, растянувшаяся по крайней мере на 5 миль, лавировала между высокими горными вершинами. Они были плоски, как сковородки, и, словно зеркало, отражали солнечные лучи. Я видел все это совершенно ясно и отчетливо".

Арнольд заявил, что по своим размерам летящие предметы были немного меньше самолета DС-4, который как раз пролетал мимо. По мнению Арнольда, они летели со скоростью около 1200 миль в час, хотя это и противоречит тому времени, какое они находились в поле его зрения. Из его предыдущего утверждения следует, что они едва ли могли пролететь более 25 миль за те три минуты, что он их наблюдал. Отсюда можно сделать вывод, что они двигались со скоростью около 500 миль в час - впрочем, тоже поразительная цифра.

Прилетев на место, Арнольд, разумеется, сообщил обо всем увиденном и таким образом вызвал тот ажиотаж, который распространился среди населения, как цепная реакция колоссальной силы. Этот эпизод с тарелками привлек всеобщее внимание, и хотя газеты сначала пытались высмеивать Арнольда, количество сообщений о летающих тарелках все возрастало и стало повсеместно главной сенсацией.