Сандра Амодт - Тайны нашего мозга, или Почему умные люди делают глупости

Однажды зимним утром 2002 года Сэм позвонил маме в Калифорнию. Это был день рождения его брата Эда, но его рожденные в Китае родители не слишком сентиментально подходили к подобным праздникам. Однако это дало ему повод позвонить маме, которая всегда ворчала, что он звонит слишком редко,

«Сегодня день рождения Эда», — сказал он ей. «О, правда? — ответила мама. — А какое сегодня число?» В мозгу Сэма замигала красная лампочка, мама тоже заволновалась. Она знала, что ей следовало бы помнить день рождения своего сына. Борясь с нарастающей паникой, Сэм начал задавать другие вопросы: «А когда день рождения у меня?» Она не вспомнила. «Мам, а когда твой день рождения?» Она пододвинула листок бумаги. Где там записка, которую она оставила на прошлой неделе о поездке в Европу? Ничего.

К этому времени она тоже поняла, что происходит нечто нехорошее. Она начала писать ответы на все эти вопросы, записывала практически все. Муж вернулся как раз в разгаре этого занятия. Он не знал, как долго она находится в таком состоянии, но он понял, что ей нужно в больницу. В возрасте 66 лет мать Сэма перенесла инсульт.

Инсульт случается из-за нарушения притока крови к мозгу, разрыва сосуда (геморрагический инсульт) или его закупорки (ишемический инсульт). Как правило, инсульт начинается с образования тромба — комочка в кровеносном сосуде, затвердевшем из-за атеросклероза или других заболеваний. Тромб может сформироваться в самом мозге, а может попасть туда из другого места и застрять — это и называется закупоркой сосуда. При любом виде инсульта часть мозга остается без достаточного количества кислорода и глюкозы, переносящей энергию по всему организму, а продукты распада не выводятся. Происходящее напоминает то, что случается при инфаркте, когда останавливается приток крови к сердцу. Поэтому инсульт иногда называют «атакой на мозг» [2] Heart attack ( англ. ) - инфаркт, дословно — «атака на сердце» ( прим. перев. ) . Инсульт может чаще всего приходит к людям пожилого возраста. У американцев в возрасте 55 лет и старше инсульт случается с вероятностью в 20%. Среди мужчин риск несколько ниже, но все равно остается около одного шанса из шести. В прошлом году в Америке зафиксировано около 700 тысяч инсультов. В наше время живет около 5 миллионов людей, столкнувшихся с этой проблемой.

Ваш мозг потребляет больше энергии, чем любой другой орган тела. Вся эта энергия доставляется в мозг через кровь. Если приток крови почему-либо прекратится, функционирование нейронов почти мгновенно завершится. Разные части вашего мозга выполняют разные задания. Поэтому симптомы инсульта специфичны и зависят от пораженной области мозга.

Чаще всего от инсульта страдают полушария головного мозга, поскольку они занимают около четырех пятых объема мозга. Самым частым симптомом инсульта становится потеря способности двигать конечностью или потеря чувствительности в определенной части тела. Может быть повреждена и кора, необходимая в процессе мышления; тогда у больных проявляется еще один типичный симптом _ замешательство, хотя иногда наблюдается и внезапная потеря способности говорить или понимать речь.

Симптомы инсульта могут появляться и в других случаях, известных как преходящее нарушение мозгового кровообращения, однако тогда они проходят в течение нескольких минут. Эти явления не очень изучены, но, вероятно, они вызываются ослаблением потока крови. Может быть, формируется небольшой сгусток, который лишь немного снижает количество поступающей крови, а затем рассасывается.

При инсульте приток крови останавливается дольше, чем на несколько минут, и нейроны начинают гибнуть. В течение нескольких часов — до суток, положение прогрессивно ухудшается. По одной из оценок, каждую минуту оставшийся без притока крови мозг теряет около 1,9 миллиона нейронов, 14 миллиардов синапсов и 12 километров (7,5 миль) миелинизированных аксонов.

Можно ли повернуть вспять результаты, вызванные инсультом? В настоящее время ответ — «да», но только в течение первых трех часов. Если жертву инсульта отвезут в реанимацию, быстро поставят правильный диагноз и дадут лекарства, которые приоткроют закупоренные сосуды... А это случается не так часто, как правило, с теми, кого отвезли в реанимацию в крупную городскую больницу.

Спустя четыре дня Сэм с отцом оказывается в кабинете врача. К этому времени непоправимый ущерб был уже нанесен, но Сэм еще об этом не знает. Он слышал о создании новых лекарств от инсульта и надеется, что можно что-то сделать. Его родители приехали в Америку в 1960-х, они относятся к врачам, как многие пожилые иммигранты: они кидаются из крайности в крайность, от панического страха до полной веры каждому слову врача. Сэм решает, что ему лучше приехать туда самому.