Николай Непомнящий: XX век - Открытие за открытием

За успехи, следовавшие один за другим, Ч. Даусона называли "джентльменом удачи". Его дом напоминал музей - многочисленные коллекции древностей поражали своим богатством и полнотой. В круг его общения входили многие знаменитые ученые Англии, его хорошо знали в Европе. Так что Л. Аббот обратился к довольно известному специалисту, тем более что Даусон тоже мечтал о находке в Англии "своего" питекантропа. И вот в феврале 1912 года Ч. Даусон письменно обратился к сэру Артуру Вудтворту, секретарю геологического общества Англии, которого он хорошо знал, с сообщением о найденных и в древнем слое обломков черепа, похожего на череп "гейдельбергского человека". К маю 1912 года, когда Даусон прибыл в Лондон, он представил ошеломленному Вудтворту пять обломков черепа, найденных вместе с зубами гиппопотама, южного слона и несколькими кремнями, имевшими следы бесспорной искусственной обработки. Находки были сделаны в местечке Пилтдаун на месте разработки гравия. Даусон пригласил Вудтворта участвовать в дальнейших раскопках, по его приглашению туда же прибыл из Франции аббат Пьер де Шарден, известный своими работами в Институте палеонтологии человека Франции. Раскопки продолжались все лето 1912 года. Для пресечения преждевременных слухов в них участвовали только Даусон, Вудтворт и де Шарден при помощи одного землекопа. Изредка их навещал Л. Аббот. В ходе раскопок де Шарден нашел зуб южного слона и каменное рубило. Затем Даусон извлек из гравия обломок нижней челюсти с двумя коренными зубами. Вудтворт же обнаружил кусок затылочной кости черепа. Через месяц Даусон выкопал еще один фрагмент черепа человека. В дополнение к этому к концу раскопок нашли еще два обломка черепа, четыре зуба ископаемых животных и один камень со следами обработки. Все найденные предметы имели характерную темно-коричневую окраску, перешедшую на них от железистых гравиев, в которых они находились. И вот в декабре 1912 года в Королевском геологическом обществе было сделано официальное сообщение о находке в Пилтдауне останков переходного типа между обезьяной и человеком! Это была сенсация! Наконецто Англия внесла свой вклад в историю происхождения человека. Реконструкция черепа из Пилтдауна поражала воображение: в нем причудливо смешались черты обезьяны и человека. Форма черепа несомненно была человеческой, а челюсти - обезьяньими. По залеганию геологических пластов возраст "пилтдаунского человека" определялся миллионом лет! Об этом же свидетельствовали и останки ископаемых животных - гиппопотама, носорога и других, найденных вместе с обломками черепа. Наличие искусственно обработанного каменного орудия свидетельствовало о высоких навыках этого древнейшего существа. Необычное, ранее не встречавшееся ни у питекантропа, ни у "гейдельбергского человека" сочетание обезьяньей челюсти и человеческой черепной коробки указывало на его особое место в эволюции человека. Это было самое начало человечества, его заря, поэтому найденным останкам было присвоено название эантропа Даусона (человека зари Даусона). Весть о находке "самого первого англичанина" разнеслась по всему миру. Летом 1913 года место раскопок посетили более сотни геологов, археологов и палеонтологов. К Даусону трижды приезжал знаменитый Артур Конан Доил, подробно расспрашивая его о находке. Он собирал материал для своей книги "Затерянный мир". Практически все видные ученые того времени приняли участие в обсуждении останков. Большинство признавало древность эантропа, его важное место в ходе эволюции человека. Смущало лишь одно: комбинация черепа человека и челюсти обезьяны. Мнения разделились - одни считали такое сочетание приемлемым, другие полагали, что челюсть и череп принадлежат разным существам и находка их в одном месте лишь случайность. Однако раскопки продолжались. Летом 1913 года, Даусон, Вудтворт и де Шарден опять метр за метром исследовали гравийный карьер в Пилтдауне. Де Шарден нашел клык эантропа и его носовые кости. Опять же нашлись зубы ископаемых животных и каменные орудия. Сезон 1914 года принес находку дубинкообразного изделия из кости гигантского древнего слона со следами сверления и обработки! До сих пор считалось, что человек научился обрабатывать кость лишь 50 тысяч лет назад, а здесь речь шла о миллионе лет! Несмотря на новые останки, некоторые ученые продолжали считать, что реконструкция черепа эантропа сделана неверно: череп и челюсть принадлежат двум разным существам. Читать дальше