Майк Браун - Как я убил Плутон и почему это было неизбежно

По плану мы должны были подготовить три самых важных научных отчета в моей жизни за полгода, тогда мой ребенок уже появится на свет. Без проблем. Я справлюсь.

А Дайен сейчас переживает мощнейший всплеск энергии, который появляется как раз за пару недель до родов. Свободная комната, которую я оборудовал специально как "комнату для мотоцикла и компьютера", совершенно неожиданно превратилась в детскую комнату со стенами светло-зеленого цвета и коллекцией одежды, которая уже поджидала свою будущую хозяйку. Получив небольшую дозу сочувственной энергии и вдвое увеличив свои писательские усилия, я также был готов к появлению Петунии. Мы собирались получить ее, как и все, что было запланировано.

В четверг 7 июля 2005 года я решил сделать то, чего никогда раньше не делал: остаться дома и доделать всю работу вдалеке от людей, которые всегда останавливаются рядом с моим кабинетом, чтобы порасспросить о дальнейших планах насчет Санты, Пасхального кролика или Ксены или просто поболтать ни о чем. У меня оставался еще один рабочий день перед тем, как закончить собирать информацию о Санте. Согласно моим расчетам, Петуния должна была родиться в ближайшие несколько недель, поэтому я хотел успеть разобраться со всей писаниной в ближайшие два дня, чтобы только чувствовать себя надежно.

Среди астрономического общества поползли слухи, что я и моя команда стояли на пороге грандиозного объявления об открытии чего-то действительно серьезного. То, что мы опубликовали новость об открытии Санты, было нам как раз на руку поскольку немного отвлекло внимание от действительно значимого открытия, о котором мы собирались заявить уже очень скоро.

В четверг, когда я остался дома, Дайен была на работе, что означало, что она находится в детской комнате, добавляя последние штрихи в декорирование и оформление комнаты Петунии, однако я не вникал в это, так как был полностью погружен в анализ и поиск объяснений. Тем не менее я услышал непривычный моему уху стон, который донесся из соседней комнаты.

"Что там?" — крикнул я Дайен.

"Легкие схватки. Доктор говорил мне об этом, так что ничего страшного", — ответила вечно спокойная Дайен.

"Ты уверена? Я никогда не слышал от тебя таких звуков".

"Да все нормально. Это как раз то, о чем предупреждал меня доктор".

Я ради смеха предложил устроить генеральную репетицию. Я буду записывать время схваток и определять промежуток между ними, как будто они настоящие.

"Отлично", — ответила Дайен, опять пошутив над моей навязчивой идеей сводить все, что находится вокруг меня, к цифрам.

Немного сбитый с толку, я опять принялся за работу.

Через четырнадцать минут я опять услышал этот звук. Я вспомнил то, что нам рассказывали на занятиях. Четырнадцать минут было довольно долгим периодом. Не стоило ни о чем волноваться. Я даже не собирался всерьез записывать время следующих схваток, пока промежуток между ними не сократится до десяти минут. Даже тогда, когда между схватками проходит пять минут, у вас еще много времени в запасе. Лучшим решением в этой ситуации было бы заняться любым делом, например закончить отчет.

Дайен беспечно отвечала: "Так, ты пропустил один интервал".

Что? Это означало, что последние схватки были шесть минут назад. А еще через шесть минут начались следующие.

"Гм… Дайен? А вдруг это не то, о чем говорил тебе доктор?"

Дайен, конечно же, так не думала, но на всякий случай предложила собрать вещи, если меня это успокоит.

Когда пришло время четвертых схваток, я решил, что буду замерять время до секунд, а также буду считать, сколько времени длятся каждые схватки. Следующие начались через пять минут и двадцать секунд, длились пятьдесят одну секунду. Я быстро стал записывать интенсивность схваток: сильные, умеренные, очень сильные, слабые.

Так мы провели несколько часов, пытаясь определить, рожала Дайен или это была ложная тревога. Я составил несколько графиков. Время между схватками постепенно сокращалось, собственно, так и должно было быть. Потом они прекратились. Я доверился мнению эксперта. Мы с Дайен не предприняли ничего, пока спустя четыре минуты они не начались снова. Новые схватки продлились минуту и доились так целый час, только уже без интервала в четыре минуты. Та самая одна минута схваток была случайностью. Порой они были очень сильными. Последние схватки в то утро начались в 11:14:40, через четыре минуты и пятьдесят секунд после предыдущих. Они продлились пятьдесят секунд и были не очень сильными. Это никуда не годилось. Потом у Дайен отошли воды. В этот момент история астрономии изменилась.