Майк Браун - Как я убил Плутон и почему это было неизбежно

Имя моего открытия произвело фурор. Я был удивлен, узнав, что удачно выбранное имя вкупе с интересной предысторией может вызвать у людей какие-то чувства, связанные с совершенно невидимым объектом в космосе, хотя что тут удивительного, ведь я же прекрасно знал, как люди обожают Плутон. Кваоар не зацепил людей, а вот Седна по-настоящему задела их за живое. Заголовки газет в один голос кричали: «Добро пожаловать, Седна!» Мой электронный почтовый ящик тонул под наплывом огромного количества рисунков, присланных школьниками, на которых Седна была изображена в ярко-красном цвете позади Плутона. Астрологи сразу же придумали новую историю и предсказывали, что Седна станет предвестником нового женского движения по контролю над окружающей средой или движением, выступающим против детского насилия. Поскольку астрологи не могли прийти к согласию, они нашли название и историю о Седне вполне убедительными.

Единственной проблемой во всем этом было то, что я совершил фальстарт и нарушил астрономические правила, согласно которым следует называть космические объекты.

Я уже не в первый раз нарушаю правила. Когда я объявил об открытии Кваоара, оказалось, что я не прошел надлежащие инстанции и не получил одобрения от Международного астрономического союза. Тогда я даже не сразу понял, что должен был обратиться в комитет по названиям маленьких объектов Международного астрономического союза и представить выбранное мною имя на рассмотрение, чтобы в августе комитет мог рассмотреть его и объявить свое решение разрешить или запретить его использование. К счастью, имя Кваоар было вполне подходящим, таким образом комитет сразу одобрил название, так что мне уже не нужно было проходить специальные инстанции, хотя мне все равно пришлось заполнять какую-то официальную форму.

Никакого ущерба это, естественно, не нанесло, мне даже показалось, что эго мало кого волнует. По крайней мере я так думал.

Однако я не знал о том, что некоторые люди помешаны на этом. В темных уголках Интернета нашлось одно сообщество ярых поклонников астрономии, именовавших себя «небесной полицией». Я не подозревал об их существовании, пока один из моих аспирантов не показал мне чат на каком-то сайте и не указал на один из комментариев: «Ого, похоже они на самом деле тебя ненавидят!» Да, было похоже, что они меня ненавидят или же по крайней мере испытывают враждебное негодование, которым можно было без проблем поделиться с остальными через Интернет.

Они рассердились на меня из-за Седны, ведь я не только снова нарушил правила, но и сделал это умышленно. В тот момент когда мы решили заявить о существовании Седны, мы слишком мало знали о ней, чтобы получить официальное разрешение на ее название, иначе это заняло бы еще несколько месяцев. Правила, согласно которым объект может получить название, не совсем понятны, совершенно неинтересны и составлены таким образом, чтобы ни в коем случае не присвоить название незначительным астероидам, которые видны всего несколько минут. Но правила есть правила, и по мнению рьяных энтузиастов, правилам должны неукоснительно подчиняться, чтобы предотвратить астрономический хаос.

Должен признать, что за неделю до объявления я волновался по поводу того, что снова нарушаю правила. Обычно я всегда придерживаюсь правил, такова уж моя натура. Но я слишком сильно хотел, чтобы на заседании Летучий голландец стал Седной. Я полагал, что такое название не останется незамеченным, и, судя по рисункам, так оно и случилось. И я решил, что нарушу правило, только политкорректно. Я позвонил Брайану Марсдену, астроному из Гарвардского университета, который, по моему мнению, был своеобразным «сторожем» Солнечной системы. Он также был тем человеком, который всегда первым узнавал об открытиях. Он также проверял, были ли верпы расчеты, и вносил ваше открытие в официальный список И это он был всегда первым, кто каждый раз восклицал: «Ух ты! Вот это великое открытие!» Брайан также являлся секретарем комитета по названиям для маленьких объектов. Я рассказал ему о том, что собираюсь делать дальше. Тогда он спросил, не буду ли я против, если он расскажет председателю комитета о моем намерении заранее. Разумеется, ответил я. И тот и другой признали, что имя Седна было отличным.

Для той группы людей из Интернета я оставался нарушителем правил, который должен понести наказание. Один весьма разгневанный энтузиаст даже попытался помешать мне назвать Седну Седной. Перед тем как Седна получила полное право носить свое имя, пройдя официальные инстанции, он предложил, чтобы какой-то ничем не примечательный астероид, у которого нет никакого названия, но который достоин его, должен быть назван Седной в честь иннуитской богини моря. По правилам два объекта Солнечной системы не могут иметь одинаковые имена, таким образом моей Седне чуть не пришлось выбирать другое имя.