Майк Браун - Как я убил Плутон и почему это было неизбежно

Открытие – это всегда волнующе, и совсем не имеет значения, какое оно: важное или не очень, близко ли находится обнаруженный вами объект или далеко. Тем не менее в конечном счете ничего не может быть лучше, когда вы находите что-то, что может изменить ваше представление о Солнце и Солнечной системе. Летучий голландец был не просто куском льда или горой на самом краю Солнечной системы. Он был древним, древним как Солнце. Как палеонтолог по окаменелой кости древнего Ти-Рекса может определить, как выглядела Земля семьдесят миллионов лет назад, точно так же и я был совершенно уверен в том, что мы способны досконально изучить эту древность, блуждающую в космосе, — объект, который появился в небе в момент зарождения Солнца, а также узнать как можно больше о жизни Солнца.

Та лекция была самой удивительной и необычной из всех, которые мне довелось когда-либо читать. Я подробно объяснил и подтвердил свои слова расчетами, почему кометы имеют такую необычную орбиту, и почему что-то вроде Голландца, о чьем существовании мои аспиранты еще не знают, возможно, даже не может существовать, по крайней мере согласно стандартному представлению о формировании Солнечной системы.

Потом я показал им Летучего голландца. В конце лекции я привел те же самые расчеты, только в этот раз я рассказывал о немного других обстоятельствах, которые имели место четыре с половиной миллиарда лет назад, а также показал, что все это могло привести к появлению именно таких объектов, как Голландец. Что и требовалось доказать. Студенты покорно конспектировали мою лекцию, наверняка думая больше о том, будет ли эта тема выноситься на экзамен. Разумеется, да.

После Кваоара я хорошо усвоил одну вещь. Имена должны легко произноситься и хорошо звучать. И вот когда в конце концов пришло время дать название Голландцу, я остановился на имени Седна. Седна просто и легко произносится, в нем есть что-то мелодичное.

Имя Седна происходит из иннуитской мифологии. Поскольку Голландец находился так далеко от Солнца и был самым холодным объектом Солнечной системы, я подыскивал для него имя в соответствующем холодном краю. Недолго думая, я сразу же остановился на иннуитах, так как этот народ из всех полярных народов проживал ближе всего к Пасадене, моему дому. Седна – это богиня моря. По преданиям, она живет в ледяной пещере на дне океана. Для меня это слишком холодно. Вдобавок ко всему в этом названии всего две гласные, тем более что они стоят не одна за другой, а разделены согласными. Само собой, у этого имени не очень приятная предыстория.

В иннуитской мифологии Седной звали одну молодую девушку, которая постоянно отвергала своих поклонников. В конце концов отец заставил свою дочь выйти замуж за таинственного незнакомца, который скрывался под плащом. Незнакомец оказался вороном, он забрал девушку и унес к себе в гнездо. Вскоре отец девушки услышал ее крики, доносящиеся из гнезда. Замученный угрызениями совести, на своем каяке отец пересек океан, чтобы освободить дочь. Когда он посадил девушку в свой каяк, вдруг появился ворон и вызвал сильнейший шторм.

Согласно характерной фабуле таких мифологических историй, все должно было закончиться хорошо: отец понимает, что совершил много ошибок, поэтому он раскаивается и пытается спасти свою дочь. Злой поклонник пытается вернуть ее назад, но отец побеждает. Однако в иннуитской мифологии события складываются совсем иначе.

Отец, испугавшись за свою собственную жизнь, выкидывает дочь за борт в лапы злобному ворону. Бедная девушка начинает тонуть, но в то же время пытается ухватиться за борт лодки. Отец достает нож и отрезает несчастной пальцы, чтобы та не смогла забраться внутрь. Девушка тонет и впоследствии становится богиней моря. По преданиям, ее отрезанные пальцы превратились в тюленей и китов. Чаще всего богиня злится и вызывает штормы, чтобы помешать охотникам убивать животных. Однако богиня успокаивается, когда шаман ныряет на дно океана и расчесывает ее волосы (без пальцев она не может держать расческу), тогда богиня сдается и отпускает охотников живыми. Надеюсь, сейчас Седна более счастлива на дне океана, и особенно высоко в небе, там, где она находится далеко от своего предателя-отца и мужа ворона.

Плюс ко всему иннуиты вырезают восхитительные фигурки своих мифологических богов. В выходные перед пресс-конференцией, на которой я собирался объявить ничего не подозревающему миру о Седне, я зарегистрировался на eBay и обнаружил, что резные иннуитские фигурки можно купить по цене от нескольких сотен до нескольких тысяч долларов. Чтобы отпраздновать свое открытие, я решил приобрести одну очень милую вещь, которая была мне по карману – вырезанная фигурка, изображавшая Седну похожей на русалку, в руках, на которых не было пальцев, она держала тюленя. В тот день Седна заняла место в центре моего письменного стола. Ее окружали другие мелкие вещицы, каждая из которых напоминала какое-либо планетарное открытие. Ставки на eBay на фигурку Седны были закрыты в субботу ночью. Пресс-конференция была назначена на понедельник К концу понедельника я снова зашел на аукцион, решив проверить ставки, и увидел, что цены на фигурки Седны увеличились в два раза. Да! Вполне возможно, что в будущем я стану своим человеком на Уолл-стрит, когда уже в небе не останется места для открытий, я буду торговать символическими фигурками.