Том 24

В южной части острова, где намечалась высадка англо-американских войск, на фронте протяженностью 260 км в первом эшелоне оборонялись лишь незначительные силы противника — две итальянские дивизии и отдельный полк береговой обороны. Всего на острове Сицилия итальянских войск насчитывалось: в сухопутных частях — 200 тыс. человек, в нестроевых службах и на аэродромах — 24 тыс. человек.

Две немецкие дивизии находились во втором эшелоне. Некомплект этих дивизий, по английским данным, достигал 25%. Два немецких парашютных полка были переброшены из Франции уже после начала вторжения союзников в Сицилию. Общая численность немецких войск в Сицилии была незначительная — 25 тыс. человек. Немецких танков насчитывалось 100 единиц. Итало-немецкие войска имели всего около 500 артиллерийских орудий.

В обороне острова Сицилия итальянский флот участия не принимал. Итальянские боевые корабли ввиду подавляющего количественного и качественного превосходства объединенных англо-американских военно-морских сил на Средиземном море были переведены в северные удаленные базы (Специя, Таранто).

Общее количество исправных итало-немецких самолетов на острове Сицилия не превышало 240 машин, из них 80 итальянских. Немецкая авиация состояла из 60 Ю-88 и 100 ФВ-190. Эти цифры являлись максимальными. В течение апреля — июня 1943 г. наблюдались лишь единичные полеты итало-немецких самолетов-разведчиков в восточной части Средиземного моря.

Для вторжения на остров Сицилия англо-американское командование выделило 13 дивизий и 3 бригады (478 тыс. человек) в составе 7-й американской и 8-й английской армий, имевших 600 танков и около 2 тыс, орудий.

8-й армией (семь дивизий) командовал Монтгомери, а 7-й армией (шесть дивизий) — Паттон. Обе эти армии составляли 15-ю группу армий под командованием Г. Александера.

Верховный главнокомандующий Эйзенхауэр имел полное превосходство в воздухе и на море. Военно-воз-душные силы союзников насчитывали 4 тыс. боевых и 900 транспортных самолетов.

Высадку обеспечивали 3200 боевых кораблей и вспомогательных судов различного назначения, в том числе

6 линкоров, 4 авианосца, 30 крейсеров, свыше 100 эсминцев и корветов.

На морских подступах к острову Сицилия находится остров Пантеллерия. Этот остров был превращен в современную крепость с подземными ангарами, с гарнизоном в 12 тыс. человек, 40 батареями и большим количеством истребительных эскадрилий. Когда к острову приблизилась англо-американская армада кораблей и в воздухе появились сотни самолетов союзников, итальянскому командующему был послан ультиматум о капитуляции. Последний послал Муссолини телеграмму, в которой сообщал о невозможности оказать сопротивление по причине недостатка пресной воды.

С 18 мая союзная авиация систематически бомбила итальянские аэродромы и военно-морские базы.

Посадка войск и погрузка боевой техники на суда проходила в различных портах, находившихся от южного побережья Сицилии на расстоянии 450—4000 км (английские войска в Англии, Порт-Саиде, Александрии, Хайфе, Бенгази и Триполи; американские в Оране, Алжире, Бизерте, Тунисе, Сфаксе и Сусе).

Высадка десанта 10 июля 1943 г. под прикрытием авиации и корабельной артиллерии, по английским источникам, «повсюду прошла успешно».

Итальянские войска, сообщают английские историки Ричардс и Сондерс, «почти не оказывали нам никакого сопротивления». Не расходится с ними американский историк Мэтлофф. Он пишет, что «десантная операция в целом протекала без серьезного противодействия со стороны противника».

В последующем немецкие войска, усиленные 29-й моторизованной дивизией, вели сдерживающие бои, медленно отходя к Мессинскому проливу. Со стороны союзников действовали 10 дивизий, в том числе одна танковая, и 2 танковые бригады. Флот и авиация союзников безраздельно господствовали на море и в воздухе.

25 июля под ударами народных масс пал фашистский режим в Италии. Это событие ускорило развал 6-й итальянской армии. Большая часть девяти итальянских дивизий сдалась в плен без боя.

17 августа немецкие войска переправились на южную оконечность Апеннинского полуострова, «захватив с собой военную технику».

Все немецкие войска, находившиеся на Сицилии и насчитывавшие более 60000 человек, были эвакуированы в Италию.

На острове в это время находилось свыше 168 тыс. американских и столько же английских войск.

На начальной стадии операции «германское командование решило не давать серьезных боев на крайнем юге». Этим, прежде всего, объясняется тот факт, что потери американо-английских войск на Сицилии были ничтожны.