Леонид Почивалов - «Мечта» уходит в океан

Поездка эта определилась неожиданно. Пришвартовавшись в Бомбее, мы отыскали здешнее отделение Географического общества и вручили там найденную у антарктических льдов бутылку. Даже не ожидали, что она произведет такое сильное впечатление. Сообщение о том, что бутылка, пущенная в индийские воды пять лет назад, добралась до Антарктиды, мигом облетело бомбейских ученых. В здании Географического общества в тот же день собралось довольно много народа. Председатель общества, почтенный бородатый человек, сказал, что мы оказали большую услугу мировой науке: благодаря нашей находке люди лучше узнают законы жизни Мирового океана, что бутылка, найденная возле Антарктиды, подтвердила разработанную индийскими гидрологами новую теорию закономерностей течений в Индийском океане.

Нам говорили торжественные слова, складывали на груди в традиционном индийском приветствии «намаете» ладони лодочкой, по старинной индийской традиции, каждому из нас надели на шею гирлянды живых цветов.

Заявили, что по установленному Географическим обществом правилу нам положена денежная премия, которую мы можем немедленно получить и истратить деньги по своему усмотрению. Услышав это, Абу протестующе поднял руку. Он сказал, что не ради заработка везли мы эту бутылку с другого берега Индийского океана, отклонялись от маршрута, чтобы зайти в Бомбей. Мы счастливы, что смогли принести пользу науке и оказать услугу индийским ученым. Для нас это самая главная награда. Слова Абу зал встретил аплодисментами. Председатель заявил, что мы почетные гости общества и нам покажут в Индии то, что пожелаем! Могут свозить в столицу страны — древний город Дели, в священный город в Бенарес, в Агру, где находится чудо света — великолепный мавзолей Тадж-Махал, в Бхилаи, где при помощи Советского Союза созданы гигантские металлургические заводы…

Но от этих заманчивых предложений мы были вынуждены отказаться. Каждая такая поездка на несколько дней, а мы решили нигде надолго уже не задерживаться, торопимся домой, нас давно там ждут. Разговор этот происходил в зале старого дома, расположенного на берегу бомбейской бухты. Мы сидели за низкими столиками и из маленьких чашечек пили густой и пахучий индийский чай, таков здесь обычай: гостей непременно повсюду встречают чаем.

— Раз так, — сказал председатель, — раз надо поскорее домой, то остается только показать Бомбей.

На этом и порешили. Бомбей — один из крупнейших городов Индии, город красивых магистралей и парков, огромных заводов, мощного порта. Проводником нам дали мистера Према Махаврата. Он зоолог, большой специалист по индийской фауне и, как сказал председатель, не только покажет город Бомбей, но сможет юным русским друзьям и их старшему товарищу рассказать много интересного о животных.

Мистер Махаврат, добродушный толстяк, нам понравился с первого взгляда. Главной чертой его натуры была неиссякаемая энергия. Это мы почувствовали сразу, как только поступили в его распоряжение.

— Машина ждет у подъезда! — решительно сказал он. — Едем смотреть Бомбей.

По лестнице он не шел, а бежал. Мы бежали вслед за ним.

Машина торопливо покатила по знаменитой бомбейской набережной Марин-Драйв. Набережная изогнулась вдоль лукоморья огромной трехкилометровой дугой. С Малабарского холма, который возвышается над Бомбеем, открывается чудесный вид на эту часть побережья, на барьер плоскокрышых белостенных домов, вытянувшихся вдоль бухты. Эта аккуратная линия домов напоминала коралловое ожерелье на голубом шелке моря.

Мистер Махаврат, кажется, намеревался показать нам решительно все примечательное, что есть в Бомбее. Назвал маршрут — набережная Марин-Драйв, Малабарский холм, потом мы подъедем к знаменитой Башне молчания, куда давние выходцы из Ирана, живущие в Бомбее, проносят своих покойников, чтобы их расклевывали на вершине башни гигантские хищные птицы грифы — так велит древний обычай. Потом предполагалась поездка в район бомбейских киностудий, купание в океане, прогулка на катере на недалекий от города остров Слоновый, где находится древний храм, потом…

Всего не буду перечислять. Программа обширная. Но мы успели проехать по набережной Марин-Драйв и добраться до Малабарского холма, чтобы оттуда посмотреть на Бомбей. Вид был действительно замечательный — на побережье Аравийского моря раскинулся огромный и яркий город, в котором современные многоэтажные дома соседствовали с храмами и дворцами богачей прошлых времен.