Игорь Шалашников - Популярный звездочет

Кометами являются небесные тела, имеющие небольшой размер и «туманный вид». Они вращаются вокруг Солнца по вытянутым орбитам. По мере приближения к Солнцу кометы образуют кому и хвост из газа и пыли, направленный в противоположную сторону от Солнца. По всей вероятности, источником комет служит облако Оорта. Внутренней границей этой области считается расстояние от Солнца примерно в пол светового года, а внешней – в целый световой год. Объекты, расположенные в нем, преимущественно имеют структуру, состоящую из водных, аммиачных и метановых льдов. Но на данный момент точно известны только четыре объекта, один из них Седна, по классификации подходящий под статус карликовой планеты. Из облака Оорта прилетают долгопериодические кометы. А короткопериодические приходят из рассеянного диска.

На данный момент известно о существовании более 400 короткопериодических комет. Многие из них образуют так называемые семейства. Существуют семейства Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна.

Комета состоит из ядра диаметром несколько километров, имеющего вокруг себя кому диаметром до 80 тыс. км в поперечнике и состоит из твердых частиц и льда. Туманная оболочка, окружающая ядро, называется комой.

В 1994 году произошло столкновение кометы Леви-Шумейкера 1–9 с Юпитером, в ходе которого сначала комету разорвало на 17 частей, а позже, под действием гравитации, они рухнули в газовую оболочку Юпитера.

Самая популярная комета – это комета Галлея, появляющаяся каждые 75–76 лет и известная астрономам около 2500–1000 лет.

9 октября 1933 года жители многих стран, включая страны Африки, Португалии и, конечно, в России могли видеть звездопад. Это был один из самых крупных метеоритных дождей в XX веке. Сами по себе звезды, конечно, не падают. Так врываются мелкие космические тела в атмосферу Земли и, перегорая, начинают светиться. Подсчеты показали, что число падавших тел достигало 10–15 тыс. в час. Такие метеорные рои образуются вследствие распада периодических комет. Метеорный рой, наблюдавшийся в 1933 году, образовался на орбите прохождения кометы Джакобини-Циннера (открыта в 1900 году). В 1946 году Земля вторично пересекла плотную часть этого метеорного роя, на нашем небе опять наблюдался звездопад.

Известны более 30 метеорных потоков. Их наблюдения необходимы для уточнения положений орбит метеорных роев в межпланетном пространстве, что очень важно для целей практической космонавтики. Некоторые участки Солнечной системы настолько насыщенны метеорными телами, что полеты в их пределы пилотируемых космических кораблей опасны.

Выделяют среди метеоритов и так называемые болиды. Полеты таких тел в нашей атмосфере сопровождаются искрами и тянущимся огненным хвостом. Такой болид был замечен 11 февраля 1976 года. Он наблюдался из Ленинградской, Псковской и Тверской областей. Болид летел с северо-запада на юго-восток. Полет был продолжительным, и только над территорией Советского Союза длина его пути составила 500 км. Где-то над истоками Днепра остатки теперь уже замедленного болида развалились на мелкие куски, вспыхнули и погасли. Стоить отметить, что если бы траектория движения этого болида была более крутой, он мог бы упасть где-то в районе Старой Руссы или Валдайской возвышенности. Последствиями такого падения могли стать многочисленные разрушения и, возможно, жертвы.

А знаете ли вы, что Меркурий – это бог-покровитель в древнеримской мифологии. Его атрибуты – это жезл кадуцей, крылатый шлем, сандалии и, конечно, денежный мешочек. Культ Меркурия стал популярным тогда, когда Рим начал вести торговые отношения с соседними народами (эпоха Тарквиниев, первый торговый трактат между Карфагеном и Римом). Сближение с греками (появление греческих колоний на юге Италии и развитие греческой промышленности) принесло римлянам новые религиозные представления, которые римляне подхватили для символического обозначения своих религиозных понятий. В 495 году до н. э. Меркурий официально вошел в пантеон римских богов. Вместе с культом Меркурия были введены культы Сатурна, подателя хлеба, и Цереры. В 495 г. до н. э. (в майские иды) храм в честь Меркурия был освящен. Кроме этого, тогда был упорядочен хлебный вопрос (annona), также появилось сословие купцов, носивших название mercatores или mercriales. В древнегреческом пантеоне Меркурию соответствует Гермес.