Евгений Долматовский - Первый рейс

Гремит могучий возглас:

Слава Сталину!

И отвечает эхо за горою.

Отчаливаем.

Ярче неба звездного

Над Волгой светятся огни колхозные.

И снова пристань, флагами украшена.

Хоть очень поздно - близок час рассвета,

Привет великой стройке шлет Чувашия,

И над толпою - как салют - ракета.

Плывем в зарю.

Глядят деревья старые

На пятиморье - в голубую воду.

Большое утро солнечной Татарии

Катйт волну навстречу теплоходу.

Уже за тыщу километров пройдено,

И всюду -

песни,

счастье,

радость,

Родина!

Страна, как Волгой, крепкой дружбой связана.

Наш теплоход причаливает снова,

И под названьем пристани указано,

Какое расстоянье до Ростова.

Эта надпись: «До Ростова столько-то километров», написанная свежей краской, сперва удивляла нас, но вскоре все объяснилось: мы едем в Ростов первым регулярным рейсом, впервые по расписанию, но до нас уже многие суда прошли по новой водной линии, и таблички с цифрами были сделаны заранее. Пришвартовываясь к дебаркадеру Казани, мы уже без удивления отметили, что нами пройдено более одной трети маршрута.

Пристань Казани находится в шести километрах от города. В город попасть не удается, однако встречающие нас казанцы утешают:

- Приезжайте через несколько лет, когда будет создано Куйбышевское море. Волга разольется здесь широко, и пароходы будут подходить к самому городу.

За Казанью - одно из самых красивых мест на Волге: Камское устье.

Величавое впадение Камы сделало Волгу в этих местах еще шире. Но наши спутники-пионеры уже нанесли на карту очертания берегов Волги, какими они станут после завершения строительства Куйбышевской ГЭС. Мы плывем сейчас по местам, которые через некоторое время станут новым морем. Да и сама Кама станет иной - на ее берегах идет строительство гидроэлектростанции.

И пассажиры и команда теплохода в этом рейсе очень сдружились. Образовался единый коллектив. Мы близко узнали друг друга.

Команда теплохода более чем наполовину состоит из комсомольцев и молодежи. Сейчас, когда мы идем по широченному водному простору, у сердца корабля - в машинном отделении - несет вахту секретарь комсомольской организации Лев Лукин, а на верхней палубе - у штурвала - стоит комсомолец Анатолий Шабров.

Анатолию Шаброву девятнадцать лет. Он вырос на Волге, его родители тоже были речниками. В этом ответственном рейсе ему впервые доверили штурвал теплохода. Рядом с молодым речником в стеклянной каюте, возвышающейся над верхней палубой, сидит старый лоцман. Он лишь изредка посматривает на рулевого, как бы подчеркивая, что целиком доверяет ему. Много лет плавает лоцман по Волге. Он знает каждый изгиб берега, каждый кряж, каждую пойму, каждую воложку. На его глазах менялась Волга - верхняя ее часть стала судоходной на всем своем протяжении, исчезли многие мели и перекаты. Пройдет еще несколько лет - и на Волге возникнут Куйбышевское и Сталинградское моря и фарватер реки еще более изменится.

Анатолий Шабров уверенно ведет теплоход. Я вижу какое-то особенное, торжественное выражение на его лице. Ведь он участник исторического события - первого рейса по Волго-Донскому каналу.

В час выхода нашего корабля в Волгу из канала имени Москвы, когда в вечернем небе четко вырисовывались грандиозные монументальные скульптуры Ленина и Сталина, комсомольцы-матросы приняли решение: сделать свой теплоход еще более красивым. В свободное от вахты время они производят дополнительную окраску корабля. И сейчас девушки, которые на нашем теплоходе именуются «террасными матросами» (мы говорим «палуба», а речники называют ее «террасой»), с кистями в руках трудятся около трубы, делая ее ослепительно белой.

В машинном отделении к секретарю комсомольской организации Льву Лукину подходит кочегар Федор Кротовский. На вырванном из тетради листке он написал заявление о приеме в комсомол. Он хочет вступить в комсомол именно в этом рейсе, являющемся важнейшим событием его жизни.

С особенным волнением сошли мы на берег, на круче которого стоит город Ульяновск. Здесь 10 (22) апреля 1870 года родился Владимир Ильич Ульянов - Ленин. Здесь он учился в гимназии, здесь прожил первые семнадцать лет своей жизни.