Евгений Долматовский - Первый рейс

Много кораблей сделали сормовичи для Волго-Дона. По новой магистрали будут плавать созданные ими теплоходы. Сейчас в Сормове строятся пассажирские суда новых образцов для Большой Волги и ее морей.

Мы увидели в Горьком много новых высоких и светлых жилых домов, но с особым волнением подходили к одному крепкому деревянному домику - «Домику Каширина», где прошло детство Алеши Пешкова - Алексея Максимовича Горького.

Вернувшись на пристань, прошли по причалам и увидели, как огромен Горьковский порт. Особенно интересно в порту следить за работой подъемных кранов-гигантов. В маленькой кабинке у рычагов сидит девушка; словно по мановению ее руки кран зацепляет стоящий на берегу многотонный груз и бережно, как слон ребенка, переносит его к пароходу, наклоняется и опускает в трюм.

Смотришь на эту девушку и невольно сравниваешь ее с волжскими грузчиками, описанными Горьким и запечатленными на полотне Репиным. Ведь она - волжская грузчица сегодняшнего дня!

Мы спросили у диспетчера, куда идут горьковские грузы. Он ответил;

- Теперь уже для наших грузов никаких преград нет. Как говорится, во все стороны света можем их отправлять. Вот эта баржа, например, идет в Каховку…

Конечно, разговор зашел о великих стройках, и тут диспетчер с гордостью сказал, что у города Горького начинается стройка одной из электростанций волжского каскада - Горьковской ГЭС.

Пионеры-путешественники вынули свои тетради и блокноты и стали записывать слова диспетчера - ведь они обнаружили новый важный пункт для будущих путешествий…

А сегодняшнее путешествие продолжалось.

Приняв у города Горького в свое русло воды Оки, Волга стала гораздо шире.

Все больше и больше пароходов, теплоходов, буксиров, тянущих баржи, самоходных барж встречается нам на водной магистрали. Суда приветствуют друг друга гудками, и эти гудки все время плывут над Волгой. Дежурные, стоящие на мостике, все время сигнализируют флагами. Этот сигнал называется «отмашкой».

Река живет напряженной жизнью.

Нефтеналивные баржи движутся, повидимому, с Каспийского моря. На них большими буквами написано: «Не приставать и не чалиться». Горючее требует осторожности.

Сложные машины совершают водное путешествие на встречных баржах в больших ящиках. На ящиках нарисованы рюмки. Подставка рюмки показывает, где низ машины.

Особенно много встречается нам барж, груженных строительными материалами. Украшенные флагами, движутся суда, везущие хлеб нового урожая.

Встречается немало пассажирских судов - комфортабельных теплоходов, пловучих домов отдыха и небольших, обтекаемой формы, теплоходиков, совершающих рейсы на короткие расстояния.

Очень интересно читать названия волжских пароходов. Многие из них названы именами выдающихся деятелей нашего государства, писателей, артистов. Есть и пароходы, носящие связанные с историей Волги имена героев гражданской войны и героев труда, - «Памяти Маркина», «Механик Погодин».

Всеобщий интерес вызвала у пассажиров встреча с пароходом «Жемчужина». У этого парохода на корме огромное колесо, бьющее по воде продольно укрепленными досками. Рядом с красавцами-теплоходами старинная «Жемчужина» кажется очень смешной, словно она не настоящая, а взятая из кинофильма «Волга-Волга».

В дореволюционном справочнике мы нашли сведения об этой древней посудине. Оказывается, «Жемчужина» уже около восьмидесяти лет хлопает своими досками-плицами по волжской воде. Раньше она принадлежала какому-то купцу, а сейчас доживает свой век, честно трудясь на одной из коротких водных линий.

Навстречу нам прошел буксир, название которого вызвало у всех улыбку. Имя его - «Драматургия». Почему так назвали? Назвали бы «Поэзией», было бы еще понятно - плавание по Волге полно поэзии. Но, повидимому, тот, кто некогда давал название буксиру, любил пьесы. Буксир шел хорошим ходом, тянул несколько тяжелых барж, и товарищи к шутку предложили драматургу, участвующему в нашем путешествии, вступить в соревнование с командой этого суденышка.

Теплоход обогнал много плотов, движущихся вниз по течению. Плоты - огромные, раньше не приходилось видеть плоты таких размеров. Это целые острова из бревен; на них стоит по нескольку избушек, над одной из избушек - радиоантенна.

Плотогоны находятся на своих бревенчатых островах в постоянном движении - видно, не так просто управлять огромным плотом, чтобы не разбить его, не столкнуться с встречными судами, не посадить бревна на берег. Пассажир, севший на наш теплоход в Горьком, рассказал о героической борьбе, развернувшейся несколько дней назад на Волге: в верховьях великой водной магистрали и ее притоков прошли большие ливни, реки вздулись, вышли из берегов, волны подхватили в заливах и на берегах готовые и не готовые еще к отправке плоты, сорвали их с места, повлекли вниз по течению. Грозила опасность всему судоходству на Волге - десятки гигантских плотов, нарушив обычное свое движение, могли снести дебаркадеры, повредить встречные пароходы.