Виктор Комаров - Чудесные явления на небе

Все началось с того, что около тридцати лет назад коротковолновые приемники обнаружили странные радиосигналы, повторявшиеся с наибольшей силой ровно через сутки, то есть через тот промежуток времени, в течение которого наша Земля делает один полный оборот вокруг своей оси. Вывод напрашивался сам собой: таинственная радиостанция расположена где-то далеко за пределами земной атмосферы и даже солнечной системы.

И действительно, вскоре выяснилось, что источниками космического излучения являются Млечный путь, Солнце, туманности, межзвездная среда.

Так возникла новая наука — радиоастрономия, обладающая целым рядом существенных преимуществ. Главное из них заключается в том, что радиоволны проникают к нам из таких потаенных уголков Вселенной, откуда видимый свет не доходит. Благодаря этому радиоастрономия в сравнительно короткий срок обогатила науку множеством интереснейших сведений об окружающем нас мире и помогла решить целый ряд неясных вопросов.

Одной из самых мощных космических «радиостанций» является Солнце. Его радиоизлучение было обнаружено в 1944 году. И вскоре оказалось, что оно обладает довольно «беспокойным характером». Когда на поверхности Солнца нет пятен, его радиоизлучение почти неизменно. Но стоит только пятнам появиться, как тотчас же возникает дополнительное очень мощное быстро меняющееся радиоизлучение «возмущенного» Солнца. Принимаемые нами солнечные «радиопередачи» рождаются в атмосфере нашего дневного светила, и в том числе в ее самом верхнем слое — короне. Это позволило получить чрезвычайно интересные данные о строении солнечной короны, и в частности определить ее температуру.

Как известно, активные процессы, происходящие на поверхности Солнца, служат источником многих геофизических явлений: магнитных бурь, полярных сияний, нарушений радиосвязи. Ученые обнаружили, что солнечная «радиостанция» передает об этих явлениях своеобразное предупреждение. По временам поток радиоизлучения Солнца неожиданно возрастает в миллионы раз. Оказалось, что эти мощные всплески происходят как раз в тот момент, когда на Солнце возникают так называемые вспышки. Примерно через сутки после такого «радиопредупреждения» на Земле наблюдается магнитная буря.

Другой космической «радиостанцией» является Луна.

Источником лунных радиопередач, принятых впервые в 1946 году, служит поверхность нашего спутника, нагретая лучами Солнца. Однако радиоволны излучает не самый верхний слой лунной почвы, а слой, расположенный под поверхностью, на некоторой глубине. Изучение лунных «радиопередач» позволяет уточнить наши представления о строении и температуре лунной поверхности.

В последние годы были открыты и новые источники космического радиоизлучения.

Радиотелескоп — прибор для улавливания радиоизлучения небесных светил

В начале 1955 года американские ученые Берк и Франклин, изучая космические радиоволны с помощью чувствительного радиотелескопа, неожиданно обнаружили новый, неизвестный ранее очень сильный источник радиоизлучения. По своему характеру он резко отличался от других подобных источников: его излучение носило весьма нерегулярный характер и состояло из серий коротких всплесков, очень похожих на всплески радиоизлучения, вызываемые грозовыми разрядами в земной атмосфере.

Вскоре обнаружилось еще более любопытное явление. Оказалось, что новый источник меняет свое положение относительно звезд. Это означало, что он расположен очень близко от Земли, быть может даже в пределах солнечной системы.

И действительно, через некоторое время удалось установить, что удивительный источник космического радиоизлучения не что иное, как планета Юпитер.

На первый взгляд может показаться странным, что радиоизлучение Юпитера не было замечено раньше. Однако это легко объясняется его сходством с грозовыми разрядами. Возможно, что ученым и раньше удавалось принимать «радиопередачи» с Юпитера, но они не обращали на них внимания, полагая, что имеют дело с обычными атмосферными помехами. Однако в настоящее время внеземное происхождение всплесков, отмеченных записями Берка и Франклина, не вызывает сомнений. Но какова природа этого излучения? Что за таинственная радиостанция посылает к нам с Юпитера свои сигналы?

Юпитер находится на огромном расстоянии от Солнца и получает мало тепла. Известно, например, что температура верхнего слоя облаков в атмосфере Юпитера составляет всего около — 110 °C. Поэтому тепловое радиоизлучение Юпитера является настолько слабым, что современная радиоастрономическая аппаратура не могла бы его обнаружить.