Беата Янковяк-Коник - Стюарты

Чудом сохранившееся в почти неизменном виде до наших дней строение восхищает классическими пропорциями и красотой картин Питера Пауля Рубенса. Напоминает этот зал о трагической судьбе Карла I, который именно отсюда отправился в свой последний путь — на эшафот.

Решение о строительстве Банкегинг-хауса было связано со смелыми династическими планами Якова I, который мечтал, чтобы его сын и наследник женился на испанской инфанте и тем самым закрепил союз Стюартов с Габсбургами. Ускорил его пожар, в январе 1619 года разрушивший здание, которое использовалось для больших церемоний и театральных представлений. Яков решил восстановить его, но уже с истинно королевским размахом. Дело это он поручил Иниго Джонсу, который представил изящный проект, отсылающий к образцам работ Андреа Палладио, — позволяющий сделать это место достойным приема иностранных дипломатов и организации пышных дворцовых торжеств, в том числе и театральных представлений. В мае 1660 года в этом же павильоне представители парламента торжественно встречали Карла II Стюарта, вернувшегося из изгнания. С возвращением монархии Банкетинг-хаус вновь стал исполнять свои функции.

Строительные работы начали в июне 1619 года и планировали завершить их за полтора года, но растянули почти на два. В течение нескольких следующих лет Банкетинг-хаус служил в основном для представлений вроде спектаклей масок, в которых выступали представители двора, нередко и члены королевской семьи, а также для торжественных аудиенций. Для этих мероприятий пустой зал украшали, устанавливая театральные декорации или развешивая на стенах богатые ковры, размещали здесь же королевский трон. Наконец в конце 20-х годов XVII века Карл I вернулся к первоначальным планам своего отца, который намеревался заказать живописное оформление новых интерьеров фламандскому мастеру Питеру Паулю Рубенсу. Художник работал над королевским заказом почти четыре года. В результате появился плафон, состоящий из семи картин, символизирующих годы счастливого правления Якова I своими английскими и шотландскими подданными (крупные сцены в центре) и добродетели короля (меньшие размером в углах плафона). Дополнительно были созданы две боковые панели.

Полотна были доставлены в Лондон в 1635 году, а в марте 1636 года размещены на потолке Банкетинг-хауса. Они были своеобразной данью Карла 1 собственному отцу и должны были свидетельствовать о величии дома Стюартов. Тринадцатью годами позже они стали трагическим напоминанием о том, что сам он, вероятно, не был в глазах своих подданных идеальным правителем: 30 января 1649 года Карл был казнен на эшафоте, поставленном прямо напротив западного фасада Банкетинг-хауса, который прекрасно виден на всех картинах и гравюрах, представляющих смерть короля.

Ирония истории заключается в том, что в мае 1660 года в том же самом помещении представители парламента торжественно приветствовали Карла II, вернувшегося из изгнания. С возвращением монархии Банкетинг-хаус вновь стал выполнять свои основные функции и вплоть до пожара в Уайтхолле был местом дворцовых торжеств. После 1698 года в нем устроили часовню, которая действовала вплоть до конца XIX века. Сегодня это здание открыто для посетителей и служит местом проведения концертов, конференций и торжеств.