Беата Янковяк-Коник - Стюарты

Рен был необычной личностью. Родился в благочестивом семействе роялистов, то есть чуть не с колыбели был связан с домом Стюартов. Беспокойные годы Республики и правления Кромвеля всесторонне одаренный Рен провел обучаясь в Оксфорде. Там проявил и развил свои разнообразные интересы в области естественных наук. Его привлекали эксперименты — от астрономии, оптики, навигации, механики, медицины до метеорологии и родственных отраслей. С огромным знанием, страстью и умением, оцененным, в частности, сэром Исааком Ньютоном и Паскалем, он конструировал и испытывал различные инструменты для исследований. Свои открытия он охотно представлял публично в родном Оксфорде или (с 1660 г.) в Лондоне. В научных дискуссиях в группе лондонских ученых родилась первая европейская академия наук — знаменитое Королевское общество, членом-учредителем которого был Рен.

Обширные познания на общем математическом фундаменте привели его в архитектуру, с теорией которой он познакомился еще во время своей учебы в Оксфорде (в частности, там он прочитал единственный сохранившийся античный трактат об искусстве "Десять книг об архитектуре" Витрувия конца I в. и тексты итальянского Ренессанса). Король, чуткий на таланты, привел Рена в архитектуру. В 1661 года Карл II обратился к ученому с просьбой сделать проект новых укреплений в Тайгере. Рен, правда, отказался от этого поручения, но уже двумя годами позднее он отправился во Францию (побывал в Париже и его окрестностях) в познавательное путешествие, чтобы изучать достижения французской архитектуры. По возвращении запроектировал два здания, чем подтвердил свою компетенцию: часовню в Пембрук-колледже в Кембридже и так называемый Шелдонский театр.

Ободренный успехом, как только остыли пепелища Лондона осенью 1666 года, Рен представил властям смелый проект нового урбанистического решения города. Он предусматривал регулярное и симметричное планирование, основанное на радиально расходящихся от площадей широких улицах (с доминантами в виде грандиозных зданий). Проект понравился Карлу II, но не был реализован: жители сами стали восстанавливать город. Рен, однако, принял немалое участие в восстановлении города: из его бюро вышли проекты более чем 50 приходских церквей (возводимых заново или значительно обновленных), а настоящим вызовом стало для архитектора возведение Нового Святого Павла.

Рен еще раньше был связан с "конвейером" Лондонского собора. Еще в 1661 году он участвовал в ремонте старого здания, а весной 1666 года предложил смелый проект эвальвации готического собора путем замены башни высоким куполом. Этими проектами он воспользовался, когда исчез Старый Святой Павел, стены которого разобрали к началу 70-х годов XVII века. Всего Рен создал целых четыре (а с упомянутым ранее проектом — пять) проекта собора, иногда значительно отличающихся друг от друга. Первый сочли слишком скромным, второй был более совершенным, что подтверждает до сих пор хранящийся в соборе деревянный макет (так называемый Большой макет), и полностью воплотил видение архитектора: регулярная церковь на центровом плане с доминирующим большим куполом. Именно этот проект, вдохновленный итальянской теорией искусства и выдающимися строениями Италии Нового времени, решением короля был утвержден к реализации, и строительство началось в ноябре 1673 года. Однако со стороны духовенства, тех, кто в будущем должен был служить в соборе, стала нарастать критика плана греческого креста, выбранного Реном, в пользу более "кафедрального" решения. Архитектор уступил и в 1674 году создал новый проект, в котором план здания приближался к форме креста латинского, а купол венчал псевдоготический высокий шпиль. Проект этот был назван Ордерным (англ. The Warrant Design) — 14 мая 1675 года на него был получен королевский ордер. В этом документе, в частности, утверждалось, что Рену будет предоставлена свобода внесения изменений, однако только в области оформления, а не в генеральных решениях, и только время от времени, когда [архитектор] сочтет это необходимым. Автор проекта добросовестно пользовался этой возможностью, причем так, что строение, работы на котором возобновились летом 1675 года, значительно отличалось от утвержденного проекта.