Клэй Блэйр: Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Небольшой рассказ о немецкой подводной лодке XXI серии, на мой взгляд, является неплохой иллюстрацией любопытного мифа, возникшего следующим образом. В первой половине XX века немцы строили лучшие в мире подводные лодки. Немецкие лодки доминировали на море во время обеих Мировых войн, а сами немцы в обоих случаях были близки к тому, чтобы нанести поражение союзникам в водах Атлантики. В одном из своих трудов [2] Count Not the Dead: The Popular Image of the German Submarine (1995). канадский историк Майкл Л. Хэдли пишет: «Во время обеих Мировых войн, так же как и в мирный период между этими войнами, немецкие подводные лодки обросли мифами в большей степени, чем любой другой вид оружия» . Миф о силе немецких подводных лодок особенно разросся во время Второй Мировой войны и после неё. Во время войны хорошо налаженная пропаганда Третьего рейха раздувала успехи немецких подводных лодок. В то же время и у союзников, в свою очередь, были причины преувеличивать опасность, которую представлял из себя немецкий подводный флот. В результате сложилась искажённая картина так называемой «Битвы за Атлантику».

После войны Вашингтон, Лондон и Оттава из соображений секретности наложили строжайший запрет на публикацию сведений о немецких подводных лодках. В результате первыми «историками», посвятившими свои труды немецкому подводному флоту, оказались представители поверженного Третьего рейха — Вольфганг Франк, Ганс Йохем Бреннеке, Харальд Буш и Карл Дёниц, командующий немецким подводным флотом во время Второй Мировой войны, а в самом её конце преемник Гитлера на посту рейхсканцлера. Эти «историки», естественно, не посвятили ни одной строчки развенчанию мифа о силе немецких подводных лодок. В то же время историки из стана союзников — Стивен Уэнтуорт Роскилл и Сэмюель Эллиот Мориссон, — не имея всех данных, не смогли объективно оценить роль подводного флота Германии во Второй Мировой войне [3] Данное утверждение выглядит чересчур смелым — особенно в отношении Мориссона. (Прим. ред.) . В течение нескольких десятилетий после её окончания в печати не появлялось достоверного изложения фактов, касающихся «Битвы за Атлантику», а в повествованиях о ней превалировал миф о чрезмерной мощи немецкого подводного флота.

После окончания Второй Мировой войны я и сам занялся изучением истории возникновения и развития подводного флота, к чему в немалой степени меня побудила служба на подводной лодке «Гардфиш». В послевоенные годы я в качестве вашингтонского корреспондента журналов «Тайм», «Лайф» и «Сэтердэй Ивнинг Пост» пристально следил за развитием американского подводного флота, не раз поднимался на борт новых подводных лодок, писал статьи о заслуживающих внимание нововведениях и даже сподобился написать несколько книг [4] The Atomic Submarine and Admiral Rickover (1954), Nautilus 90 North (1958), etc. . В 1975 году я опубликовал свою самую любимую книгу «Неслышная победа: Война американских подводных лодок против Японии», которая явилась первым полным изложением участия «молчаливой службы» в этой войне.

Публикация этой работы навела меня на мысль, что мне по силам написать книгу и о подводном флоте Германии. Однако на публикации такого рода всё ещё сохранялся строгий запрет, и в течение нескольких последующих лет я писал книги на другие темы, касающиеся военной истории. Однако всему приходит конец, и в итоге запрет на публикацию данных о немецких подводных лодках был снят [5] Это утверждение выглядит несколько странно. Судя по всему, под «запретом» автор подразумевает отсутствие коммерческого интереса издателей к данной теме. (Прим. ред.) . К тому времени немецкие историки, в частности Юрген Ровер, написали несколько серьёзных книг, в которых привели объективные данные о тактико-технических характеристиках немецких подводных лодок и достоверно описали некоторые эпизоды из времён Второй Мировой войны.

В 1987 году я решился написать книгу об истории немецкого подводного флота. К моему удовлетворению издательство «Рэндом Хаус» разделило мой энтузиазм и оказало мне необходимую финансовую поддержку. Вместе со своей женой Джоан мы провели немало месяцев в Вашингтоне, Лондоне и Германии, изучая необходимые материалы и копируя десятки тысяч страниц различных документов и публикаций, имевших отношение к немецким подводным лодкам и, в частности, к их действиям в битве за Атлантику. В Германии нам удалось завязать знакомства с немецкими ветеранами-подводниками и побеседовать с бывшими командирами и членами экипажей немецких подводных лодок. Позже на книжные прилавки хлынул поток научной и научно-популярной литературы, посвящённой различным эпизодам Второй Мировой войны, в которых принимали участие немецкие подводные лодки. Ряд этих публикаций представлял несомненный интерес, и кое-что из интересовавших меня подробностей я сумел почерпнуть из этих книг.