Александр Артамонов - Виражи концерна «Локхид»

Сближению концерна с американскими спецслужбами во многом способствовал сын тридцать первого президента США Герберта Гувера Гувер-младший, который в 1958 - 1959 гг. входил в состав совета директоров «Локхида», а до этого четыре rода служил в Государственном департаменте США в качестве помощника и заместителя государственного секретаря Джона Фостера Даллеса, брата шефа ЦРУ Аллена Даллеса, другими словами, имел контакты на высшем уровне как с Государственным департаментом, так и с ЦРУ.

В конце апреля 1956 г. Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА), предупреждая всякого рода возможные кривотолки, опублиновало дезинформирующее сообщение о разработках нового типа самолета «Локхид У-2», предназначенного якобы для исследования воздушных течений и метеорологических условий, Затем последовало еще одно сообщение -- о расширении проrраммы изучения погоды в Европе, которое должно было окончательно убедить общественность, что работы по созданию новой модели самолета никакого отношения к военному ведомству США не имеют. Бросались в глаза отрывочность сведений о самолете и отсутствие каких-либо фотографий. К тому же фирма предпочла не рекламировать свою продукцию. Крупная политическая афера, задуманная ЦРУ совместно с директоратом компании «Локхид», до поры до времени держалась в секрете.

Старший лейтенант американских ВВС Френсис Гарри Пауэрс, подписавший в мае 1956 г. секретный контракт с ЦРУ об участии в тайной операции «Перелет», т. е. в Щпионских полетах над территорией СССР, нашел «У-2» идеально приспособленным для этих целей. Поражал размах огромных крыльев, предельно короткий разбег и стремительный старт под углом более 45 градусов, позволяющий машине быстро раствориться в голубом океане. 1 мая 1960 г. с пакистанской базы в 6 часов 26 минут по местному времени стартовал шпионский самолет «У-2» № 360, пилотируемый прошедшим тщательную подготовку Пауэрсом.

Финал провокационной операции широко известен. Советская ракета настигла нарушителя и на больщой высоте. Известно, как сложилась судьба наемнинка ЦРУ. После возвращения в США в результате обмена на советского разведчика Абеля Френсис Пауэрс какое-то время работал в учебном секторе ЦРУ пo программам, связанным с полетами «У-2», затем в 1962 г. устроился летчиком-испытателем на фирму «Локхид», где и работал в течение семи лет, пока не получил уведомление о том, что в eгo услугах больше не нуждаются. 2 августа 1977 г. американская пресса проинформировала о гибели пилота ЦРУ в вертолетной катастрофе близ Лос-Анджелеса.

Инцидент со шпионским самолетом «У-2» привел к срыву намечавшейся встречи на высшем уровне между Советским Союзом и США, к серьезному осложнению международной обстановки. Но громкий политический скандал не охладил горячие головы в Вашингтоне. «У-2» по-прежнему продолжал использоваться США для совершения разведывательных полетов над территорией социалистических стран, Кубой, для проведения актов шпионажа в районах Ближнего и Среднего Востока и в неконтролируемых районах. Американский конгресс даже санкционировал закупку дополнительно 25 самолетов. Эту шпионскую стаю разместили в Западной Европе для проведения операций, направленных против Советского Союза и стран социалистического содружества. Самолеты-шпионы «У-2» использовались и Великобританией. Они базировались в Акротири на Кипре, а также в графстве Эссекс в Уэзерсфилде.

«У-2», ставший в глазах м ировой общественности символом опасных международных авантюр, создал неплохую рекламу «Локхиду» в разведывательных ведомствах США, открыл путь к его активному участию в тайном бизнесе. Поощряемый Пентагоном концерн через три года после инцидента с «У-2» сконструировал более совершенный рааведывательный самолет -- 12-тонный «СР-71», скорость которого в три раза превышала скорость звука. «Черная вдова», так прозвали эту машину, способна была с большой высоты держать под прицелом шпионских объективов площадь в 150 квадратных миль.

Со временем фирма усовершенствовала и эту модель. В небе появился самый скоростной в мире шпионский самолет «СР-71 А», или «Черная птица», с высотой полета до 30 тыс. м. Машина с округленными формами, покрытая графитовым темным слоем противорадарной защиты, действительно смахивала на огромную черную птицу. Ее перелет через океан из Лос-Анджелеса до Лондона длился 3 часа 47 минут. Эскадрильи ЦРУ пополнили и другие питомцы «Локхида» - самолеты «А-11» и «П-3». В 1979 г. фирма построила три варианта сверхсекретного «самолета-невидимки». Во время испытаний в 1982 г. на строго охраняемой военно-воздушной базе на Аляске две машины потерпели катастрофу из-за технических неполадок. Третья удачно стартовала и в течение двадцатиминутного полета не оставляла никаких следов на экране локатора.