В этой операции нашим войскам противостояла группа армий «Юг» с входившей в её состав группой «Кемпф», в общей сложности насчитывавшая 18 дивизий (в том числе 4 танковые), до 300 тыс. человек, свыше 3000 орудий и миномётов, до 600 танков и штурмовых орудий и свыше 1000 самолётов. Глубина обороны противника здесь была создана заблаговременно - до 90 км. Командующим группой армий «Юг» был весьма опытный генерал-фельдмаршал Э. Манштейн.
В составе Воронежского и Степного фронтов насчитывалось свыше 980 тыс. человек, свыше 12 тыс. орудий и миномётов, 2400 танков и САУ и около 1300 боевых самолётов, т.е. общее превосходство над противником составляло в людях в 3,3 раза, в орудиях, миномётах и танках в 4 раза и в самолётах в 1,3 раза. На участках прорыва это превосходство было ещё значительнее.
Начав 3 августа после мощной артиллерийской и авиационной подготовки наступление и прорвав тактическую оборону противника в первый же день, советские войска 5 августа освободили Белгород и 23 августа – Харьков. В ходе боёв были полностью разгромлены 15 дивизий врага. Советские войска продвинулись в южном и юго-западном направлениях на глубину до 140 км, расширив фронт наступления до 300 километров. За мужество и отвагу десяти стрелковым дивизиям было присвоено наименование Харьковских, двум стрелковым дивизиям и бомбардировочному полку – Белгородских.
Таким образом, 23 августа 1943 года освобождением Харькова завершилось крупнейшее сражение Великой Отечественной войны – Курская битва.
В этой битве впервые были реализованы в полном объёме положения советского военного искусства, не только разработанные до войны, но и прошедшие проверку в Московской и Сталинградской битвах. Это – главная заслуга советских военачальников – полководцев Г.К. Жукова, А.М. Василевского, К.К. Рокоссовского, Н.Ф. Ватутина и других, а также Ставки во главе с И.В. Сталиным.
В сражении под Курском наши войска проявили исключительное мужество, массовый героизм, основанные на приобретённом в боях воинском мастерстве. Руководство СССР высоко оценило боевую выучку и доблесть войск, наградив более 100 тысяч солдат, сержантов, офицеров и генералов орденами и медалями. За проявленный героизм и бесстрашие 180 из них удостоены высокого звания Героя Советского Союза.
Победе советских войск под Орлом, Харьковом и Курском во многом способствовали советские люди – жители окрестных городов и сел, помогавшие готовить оборонительные сооружения, а также партизаны, действовавшие в тылу врага .
Одним из решающих факторов, обеспечивших провал операции «Цитадель», было высокое морально-политическое состояние наших войск. Этому способствовала напряжённая ежедневная, ежечасная работа, проводимая командирами, политработниками, партийными и комсомольскими организациями. Она зримо подняла боевые возможности войск.
Необходимо отметить: Курская битва, помимо величайшей победы, означавшей, по существу, достижение коренного перелома в ходе войны, с точки зрения развития военного искусства продемонстрировала новое постижение сути оборонительных действий , когда войска переходили к обороне не вынужденно, а преднамеренно и заблаговременно , чего не удавалось сделать ни в 1941, ни в 1942 годах. Не удавалось потому, что на оборону смотрели как на временный, вынужденный вид военных действий , рассчитанный на отражение наступления превосходящих сил противника, причём в относительно короткие сроки и ограниченными силами. Но опыт не подтвердил этого. Оказалось, что оборона в стратегическом масштабе, осуществляемая с целью удержать занимаемые рубежи и без значительного отхода разгромить наступающего противника, требует не ограниченных, а крупных сил и проведения не кратковременных, а целого ряда ожесточённых оборонительных сражений, подготовка к которым должна начинаться как можно раньше. Такое понимание обороны стратегического масштаба было одним из крупных открытий в советском военном искусстве.
Как уже сказано, во главе разработки и руководства ходом всей Курской операции стоял Г.К. Жуков. А он, как известно, перед каждой операцией изыскивал новое построение системы артиллерийской подготовки, новые приёмы разведки боем и атаки главных сил, уделяя особое внимание проявлению хитрости и дезинформации противника. Он считал, что каждый бой, операция должны быть уникальны и неповторимы по своим условиям, и, соответственно, такими же уникальными и неповторимыми были его решения и способы действий.
Читать дальше
