Стефан Гейтс - Не держи в себе

Примерно пятьдесят пар мышц задействованы в сложном процессе подготовки и проглатывания вашей еды. Когда пища проходит в заднюю часть ротовой полости, запускается глотательный рефлекс, который пропихивает ее в горло, одновременно с этим автоматически перекрывая вашу гортань и останавливая дыхание, чтобы еда не попала в трахею. Затем, благодаря череде мышечных сокращений, именуемых перистальтикой , пища проталкивается вниз по пищеводу, пока не достигает нижнего пищеводного сфинктера, немного напоминающего кошачью задницу (главным образом потому что в каком-то смысле это… одно и то же). Это клапан, который пропускает пищу в желудок, при этом не выпуская из него желудочные соки, – если только вас не начнет рвать. Также он открывается, чтобы выпустить отрыжку.

Этот мускулистый орган расположен в организме слева и представляет собой небольшой мешочек размером 75 мм – с кулачок, – когда пуст, однако он способен увеличиваться в объеме до 1 л при нормальной работе и до 2 л в случае необходимости.Как только пища попадает в желудок, его внутренние стенки начинают выделять желудочный сок, включающий в себя пищеварительные ферменты под названием протеазы , предназначенные для расщепления белков. Кроме того, здесь вырабатывается желудочная кислота, включающая изрядное количество соляной кислоты, которая убивает бактерии, разрушает белки и, по сути, повторно готовит вашу пищу. Когда у вас случается рвота, то кислый вкус во рту является приятным послевкусием желудочных соков. Желудок встряхивает все свое содержимое, чтобы тщательно перемешать ферменты и кислоты с пищей. Еда проводит в желудке от 15 минут до 4 часов. Чем больше жира вы съедите, тем больше времени пища проведет в желудке, чтобы организм успел выработать необходимую для переваривания жира желчь. Сам желудок питательные вещества не усваивает (это происходит главным образом на следующем этапе пищеварительного процесса), за исключением некоторых лекарств, аминокислот, спиртов и кофеина.

Забавно, что в желудке также имеются вкусовые рецепторы, способные посылать сигналы удовольствия мозгу, когда взаимодействуют с глутаматами, сахарами, углеводами, белками и жирами.

С помощью все той же перистальтики желудок постепенно проталкивает смешанную с желудочными соками пищу (которую гастроэнтерологи теперь называют химус ) на следующий этап путешествия через привратник желудка – еще один особый сфинктер – в первый участок тонкого кишечника, именуемый двенадцатиперстной кишкой.

Тонкий кишечник очень длинный, но при этом очень тонкий. Именно здесь усваивается большая часть питательных веществ из нашей еды, и для этого в нее нужно добавить много разных веществ. Желчь вырабатывается в печени и добавляется посредством желчного пузыря для расщепления жиров. Панкреатический сок, содержащий множество ферментов, добавляется через проток поджелудочной железы. Любопытно, что он обладает ярко выраженными щелочными свойствами и содержит много бикарбонатных ионов, нейтрализующих кислоту из желудочного сока и создающих нужный уровень кислотности для правильной работы ферментов. Кроме того, он добавляет немного шипучести: в результате кислотно-основной реакции образуется углекислый газ.

На преодоление тонкого кишечника у пищи, как правило, уходит 6–8 часов.Она продавливается через него червеобразными мышечными сокращениями – все той же перистальтикой. Длина тонкого кишечника в среднем составляет 3–5 м, однако может равняться как 2,75 м, так и доходить до 10,4 м. Его внутренняя поверхность напоминает бархат – короткий мех, образованный микроскопическими ворсинками и микроворсинками, которые обеспечивают большую площадь поверхности в 30 м² для всасывания питательных веществ.

Молекулы, из которых состоит ваша пища, расщепляются на более маленькие, более полезные части, такие как витамины и минералы, сахара (из углеводов), аминокислоты и пептиды (из белков), а также жирные кислоты (из жиров). Все эти составляющие элементы проходят через стенки кишечника, попадая в примыкающие к ним кровеносные сосуды. Все, что остается, проходит через очередной клапан под названием баугиниева заслонка , который не пускает каловые массы из толстого кишечника обратно в тонкий.