Лиза Сандерс - Диагноз. Медицинские головоломки и человеческие судьбы

Непреодолимая слабость

Седовласый мужчина поднял глаза над газетой, когда врач вошла в его палату. Глаза были светло-голубыми, на губах – добродушная, слегка смущенная улыбка.

– Простите, что не встаю, – галантно сказал он после того, как врач представилась. – У меня ноги подкашиваются.

Доктор Мерседитас Виллануэва, специалист по инфекционным заболеваниям, улыбнулась в ответ, а потом попросила пациента подробнее рассказать про слабость в ногах.

Ему было 77 лет. Ни разу в жизни он не болел – до прошлой недели, точнее, до Дня независимости. В тот день – кстати, день рождения его жены, – все их дети и внуки приехали к ним, чтобы провести время у бассейна. Ближе к вечеру мужчина собрался встать с шезлонга и отправиться готовить семейный ужин.

– У нас в семье обычно готовлю я, особенно на праздники, – сказал он с легким акцентом. – Я венгр по рождению, и мне нравится готовить домашнюю еду.

Но в тот день он с удивлением понял, что не может подняться. С большим трудом мужчина все-таки встал на ноги, отмахнулся от сыновей, поспешивших к нему на помощь, и медленно пошел к кухне. Но готовить все равно не смог. Ни тогда, ни в следующие дни. Через неделю он совсем перестал ходить.

– Даже шага ступить не мог, – сказал он. – Оказался совершенно беспомощным.

Лицо его снова озарила смущенная улыбка:

– Жена настояла, чтобы я обратился в больницу.

Одновременно у него стали сильно болеть и опухать правое колено, левый локоть и обе ступни. «Но, – добавил пациент, – боль в суставах была для меня не в новинку. А вот слабости раньше не случалось, и это меня сильно встревожило».

Он не курил, за ужином мог выпить бокал-другой вина. Страдал разве что гипертонией, но ее удавалось держать под контролем с помощью лекарств.

В приемной ему измерили температуру – 39,2. Правое колено было красным, горячим и заметно опухшим – кожа на нем натянулась, как воздушный шар. Правая ступня, большой палец левой ноги и левый локоть также были воспалены. Сила в руках и плечах сохранилась, а вот ноги ослабели настолько, что он с трудом мог приподнять их над кроватью.

К пациенту вызвали невролога. Слабость в обеих конечностях указывала на то, что корень проблемы не в мозге (за левую и правую стороны тела отвечают разные отделы), а либо в позвоночнике, либо непосредственно в нервах конечностей. Чтобы узнать наверняка, врач решил проверить чувствительность.

Заостренной указкой он начал легонько покалывать каждую из ног пациента, двигаясь от пальцев к бедру. Пациент говорил, что при каждом касании чувствует легкий укол, причем равной силы на обеих ногах, но совсем слабенький. Невролог перешел к животу. Сразу над пупком пациент ощутил укол гораздо острее. Одна из прелестей неврологии заключается в том, что опытный врач может легко отыскать проблемный участок во всей разветвленной и сложной нервной системе. Точно установив, в каком месте ощущения пациента из приглушенных становились острыми, невролог не только узнал, что проблема исходит от позвоночного столба, но и определил, из какого именно места.

МРТ подтвердила его предположение: у нижнего края грудной клетки в позвоночном столбе обнаружилось темное пятно. Это было скопление жидкости, расположенное между костной тканью и оболочкой, окружающей спинной мозг, в так называемом эпидуральном пространстве. Жидкость сжимала спинной мозг, приводя к слабости мышц и потере чувствительности.

Основной причиной такого скопления жидкости является инфекция – абсцесс. Без лечения эпидуральный абсцесс быстро прогрессирует и может приводить к параличу и даже смерти. Пациенту начали внутривенно вливать антибиотики и пригласили доктора Виллануэву.

Выслушав историю мужчины, доктор внимательно его осмотрела. Температура оставалась повышенной, колени – болезненными и опухшими. Виллануэва обратила внимание и на кое-что еще, о чем раньше не упоминалось: левый локоть не только покраснел и опух, но и был заметно деформирован какими-то большими плотными неровными шишками, в которых она сразу же узнала тофусы – отложения кристаллов мочевой кислоты при подагре. Ранее считавшаяся болезнью королей из-за связи с обильной пищей и злоупотреблением вином, подагра возникает в результате скопления в организме отходов жизнедеятельности, которые кристаллизуются в суставах и приводят к характерным приступам боли, опухолям и воспалениям. Хотя ныне подагра широко распространена, кристаллизованные отложения, как у этого пациента на локте, встречаются довольно редко. Современные лекарства предупреждают воспаление и отложение солей, из-за которых и появляются шишки.