Брайан Свитек - Кости - скрытая жизнь [Все о строительном материале нашего скелета, который расскажет, кто мы и как живем]

Иногда мне нравится лежать и думать о своих костях. Я делаю это регулярно, когда мне скучно и нужно скоротать часы. Последний раз такое случилось, когда я прятался от проливного дождя в восточной части пустыни Юты. По правде говоря, моя голова уже была забита мыслями о костях. Я целый день вкалывал в сорокаградусную жару — ничто не сравнится с раскопками в июле — над слоем породы, содержащим останки динозавра возрастом 157 миллионов лет. Камни с большой неохотой отдавали нам кусочки его скелета. Работа шла медленно, время измерялось количеством каменной крошки, сколотой с коричневых костей, и постепенно разрастающейся грозовой тучей над горами Абахо вдалеке. Периодически нас навещали ливни, давая команде повод спрятаться в небольшой пещере на склоне песчаного карьера, и мы старались не думать о том, что удар молнии запросто может достать нас и здесь.

Во время этих вынужденных перерывов большинство членов команды закрывали глаза и начинали дремать. Ритмичный храп убаюкивал тех, кто еще не уснул. Мне же было не до сна. Мне всегда сложно расслабиться. Вместо этого, сложив руки за голову и вытянув ноги, на которые попадали капли дождя, я начинал размышлять о своем скелете. Если бы с меня содрали все мышцы и вынули все внутренние органы, однако я каким-то волшебным образом все равно оставался бы живым, то как бы я выглядел, лежа в этой пещере? Словно собственный рентгеновский снимок, каждый сустав которого шевелился, пока я пытался устроиться поудобнее и даже просто дышал, — грудная клетка слегка расширялась бы и сжималась обратно, как бы я ни старался не двигаться. Смог бы хоть кто-нибудь меня узнать? Возможно. Однажды, когда я был на конференции в городе Вашингтон, один мой знакомый остеолог подошел ко мне сзади и сказал: «Я понял, что это ты, по форме твоего черепа!» Когда пытаешься сосредоточиться на собственных костях, возникает странное чувство — словно смотришь на себя не со стороны, а изнутри, пытаясь представить каждую из 200 с лишним деталей на своем месте.

Попробуйте подобную медитацию как-нибудь и сами. В следующий раз, когда будете ждать посадки на самолет или начала показа в кинотеатре, ну или если вам просто удастся оторваться от своего смартфона в какой-нибудь спокойный момент, задумайтесь о собственных костях. Сосредоточьтесь на том, что находится под поверхностью, что вы чувствуете, но не можете видеть. Для этой цели прекрасно подходят кисти рук. В конце концов, они являются самой подвижной частью нашего скелета, и у каждого человека они уникальны. С помощью рук мы воспринимаем окружающий мир, и они несут в себе больше индивидуальности, чем мы обычно себе представляем. А за прослойками кожи, мышц и сухожилий скрываются маленькие плоские кости, соединяющиеся с вашим предплечьем гибким суставом. Попробуйте проделать это и с другими частями тела. Внутри вашей спины находится позвоночник. Есть еще и кости черепа, сваренные природой вместе прямо под кожей. Представлять, что происходит с ладьевидной или клиновидной костями в отдельно взятый момент времени, будет, пожалуй, уже слишком, однако вы уловили суть. Представьте себе на секунду свой скелет, свою сердцевину.

Но так мы рассматриваем скелет лишь как факт природы, ее проявление. Что эти кости могут означать, зависит от того, с какой стороны на них посмотреть. Когда я думаю о костях, то думаю о дарвиновских «бесконечных формах, невероятно красивых и удивительных». Все в наших костях, начиная от взаимного расположения и заканчивая их микроскопической структурой, отражает то, как эволюция использует случайность и отсеивающий естественный отбор. Старые элементы перемешиваются и объединяются в соответствии с текущими потребностями, и так старое становится чем-то новым. Но это далеко не все. В наших костях хранятся следы прошлого. Наш вид относительно молодой, и ему далеко до среднего значения в миллион лет, которые удалось прожить большинству млекопитающих. Тем не менее, хотя нам и нравится думать о себе как о чем-то новом, человеческий скелет говорит совсем о другом. Основа для строения нашего тела была создана в древних морях благодаря череде счастливых случайностей, а жизнь на суше и на деревьях внесла свои дополнения и усовершенствования. Наша эволюция продолжается и по сей день, однако мы улавливаем все эти различия только потому, что у нашего вида развилась способность замечать закономерности. С более широкой точки зрения палеонтологической летописи ни в ком из нас нет ничего особенно неожиданного или поразительного. Мы лишь одна из вариаций, новое сочетание признаков, позволившее нам не только встать на две ноги, но и, что более важно, влиться в историю, которую вряд ли кто-нибудь сможет в полной мере постичь.