Брайан Свитек - Кости - скрытая жизнь [Все о строительном материале нашего скелета, который расскажет, кто мы и как живем]

Кость реагирует на окружающий мир подобно всем остальным частям нашего с вами тела. Вы знаете, что если порежете себе палец краем бумаги (хочется надеяться, что не страницами этой книги!), то тромбоциты закупорят поврежденный кровеносный сосуд, а кожа в месте пореза в итоге зарастет. Наши кости тоже на такое способны. Когда у вас случается перелом, то организм незамедлительно начинает восстановительный процесс, чтобы снова срастить кость. Механизм развития костей обеспечил нас встроенной системой устранения неполадок.

Временами кости ведут себя не так, как должны. Иногда эти элементы, которые предназначены обеспечивать нам внутреннюю поддержку, становятся своеобразной тюрьмой для остальных тканей, искривляя тело в соответствии с заданным костями направлением. Они наглядно, а иногда и болезненно, напоминают, что скелет, как ничто другое, способен поведать нам истории о наших жизнях.

Несмотря на нашу тесную взаимосвязь с собственными костями — прямо сейчас внутри вас находится скелет, — кости зачастую воспринимаются просто как предметы. Антропологи и анатомы могут взглянуть на тот или иной череп и сделать какие-то выводы относительно возраста человека, которому он принадлежал, либо получить о нем еще какую-то информацию, отталкиваясь от характерных остеологических признаков, однако в целом может показаться, что кости вместе с окружавшей их плотью лишаются и своих историй. Но только не в случае патологии.

Патология — это наука, изучающая все биологические отклонения от нормы. Чаще всего она занимается болезнями и травмами, однако другие изменения — как последствия ношения корсета или искусственная деформация черепа, о которых мы уже говорили ранее, — тоже относятся к этой сфере, независимо от того, оказали ли они на человека какое-либо вредное влияние. Проще говоря, патология сравнивает кости с некоей идеальной версией полного человеческого скелета и выявляет любые отличия от стандарта, причем каждое из этих анатомических отклонений тоже называется патологией.

Патологии — это следы прожитых жизней, переломов костей и перенесенных болезней. Мы, может, и не всегда способны выяснить точные причины этих травм, однако они все равно служат настойчивым напоминанием о том, что человек, которому принадлежали данные кости, когда-то был живым и ему по-прежнему есть что нам сказать. Утолщение в месте, где срослось сломанное ребро, либо мельчайшие следы микротрещин на бедренной кости говорят о мертвых больше, чем безупречно сохранившийся череп. Патологии — это мерила рассматриваемой жизни, которые нас с ней сближают, поднимая вопросы, никогда бы у нас не возникшие, будь скелет в нетронутом состоянии.

Примеров патологических костей и скелетов хватило бы на многотомную энциклопедию, и такие книги есть на самом деле. Практически в любом человеческом скелете можно обнаружить признаки повреждения. Ни один скелет не лишен следов износа, даже если это крошечный перелом мизинца на ноге или незаполненная вмятина. Так патологии знакомят нас с людьми, с которыми мы никогда не встречались. Различные дефекты, наблюдаемые в нашем скелете, отражают какие-то истории из нашей жизни, какими бы конфиденциальными или трагическими они ни были.

И хотя патология как наука была изначально придумана людьми и для людей, она применима не только к нам. В конце концов, мы не единственные создания, обладающие скелетом, у других позвоночных кости точно так же, как и у нас, развиваются, ломаются и срастаются. Среди обнаруженных окаменелостей предостаточно свидетельств того, что многие остеологические травмы, с которыми мы сталкиваемся, совершенно не являются чем-то новым. Список ударов и переломов уходит на многие миллионы лет назад, и каждый из них добавляет какие-то новые подробности к истории созданий, захватывающей наше воображение в галереях музеев. На самом деле порой необыкновенные скелеты древних млекопитающих и гигантских динозавров настолько впечатляют, что мы упускаем из виду эти признаки — осязаемые свидетельства давно утраченных жизней.

Один из моих любимых примеров расположен в алькове на четвертом этаже Американского музея естественной истории. Тут обычно довольно тихо и спокойно. Зал крупных млекопитающих Мильштейна не привлекает таких толп, как соседние галереи с динозаврами. Я же в том числе и по этой причине непременно навещаю старину мегацеропса каждый раз, когда наведываюсь в музей. Скелет этого зверя — похожего на громадного носорога, однако принадлежащего к вымершей, отдаленно родственной ему группе млекопитающих под названием «бронтотериевые», — мертвенно-белый, в процессе минерализации после смерти животного где-то 34 миллиона лет назад он приобрел светлый оттенок, впрочем, близкий по цвету к тому, какой он имел при жизни. Он прекрасен. И если присмотреться поближе, то пятое ребро с правой стороны выглядит немного шишковатым по сравнению с соседними. Примерно посередине находится перелом, окруженный выпуклым наростом из костной ткани, образовавшимся в процессе срастания кости. Никто не знает, что именно с ним приключилось. Возможно, мегацеропс неудачно упал. Возможно, соперник врезался ему в бок, раздробив кость подобно тому, как делают сегодня повздорившие бизоны. Информации об этом в скелете не сохранилось. Тем не менее эта древняя травма стала отражением болезненного момента в истории животного, а также показала, что оно его пережило. Ребро сломалось и уже заживало, когда животное убило что-то другое. И эти небольшие памятники доисторической боли делают старые кости более близкими, так их становится проще мысленно обернуть плотью и представить, как их ожившие обладатели сходят со своих музейных подмостков.