Андерс Фомсгорд - Вирусы. Откуда они берутся, как передаются людям и что может защитить от них [litres]

Весной 2009 года еще не было понятно, как будет развиваться пандемия нового мексиканского свиного гриппа. Мы надеялись, что она не будет слишком жестокой, но не могли знать наверняка. Мне в офис позвонил коллега Ларс Питер Нильсен.

Он опытный вирусолог, настоящий эксперт по гриппу. На протяжении многих лет Ларс являлся одним из ведущих специалистов Института сывороток. Как и я, он некоторое время прожил в США, только я на Восточном побережье, в Вашингтоне, а он – на Западном, в Калифорнии (там же, где Дональд Дак). Мы одновременно получили специальное образование в области микробиологии в Институте сывороток и оба обожали этого персонажа. Когда в один прекрасный день в 1997 году Карл Баркс [22] Карл Баркс – известный диснеевский художник-иллюстратор и автор комиксов. Является создателем вымышленного города Даксбург, послужившего местом действия сериала «Утиные истории». За свои сценарии и иллюстрации получил прозвище Человек-утка. – Прим. ред. на корабле приплыл в Копенгаген из Осло, мы с Ларсом сбежали с конференции, проходившей в отделении клинической микробиологии, и помчались в порт встречать нашего героя. Мы, правда, никак не ожидали, что нас покажут в вечерних новостях в сюжете о визите иллюстратора. Так что на следующий день нас ждал разнос в кабинете заведующего отделением. Но для нас приезд диснеевского художника был событием чрезвычайной важности. И мне пришлось объяснять начальнику, что меня, собственно, и назвали датским именем Дональда Дака (Андерс), показывать свои часы с этим утенком, рассказывать о том, что мою младшую дочь также не просто так зовут Андерсиной (вообще-то Анне-Сине). А Ларс Питер и вовсе переименовал дорогостоящее оборудование для проведения ПЦР-анализа в честь героев из мультфильма. Только после этого все успокоились. Мы с Ларсом Питером делили немало веселых моментов, обожали путешествовать и оба были склонны к безумным поступкам.

Работая микробиологами в Институте сывороток, мы должны были периодически оставаться на дежурство. Однажды в сочельник мы с моей лаборанткой заступали сразу после Ларса Питера и его коллеги. Моя напарница накануне забыла в лаборатории свои ключи, и, доставая из инкубаторов чашки Петри с бактериальными культурами, мы обнаружили, что мой друг положил ее ключи в агар [23] Агар-агар – смесь полисахаридов агарозы и агаропектина, получаемая путем экстрагирования из красных водорослей. Используется как питательная среда для выращивания бактерий в чашках Петри. , на котором выращивал бактерии, и написал палочкой-зондом, обмакнутым в сальмонеллы, «Счастливого Рождества!». Профессиональный юмор являлся его отличительной чертой, и я разделял это желание разрядиться и отвлечься от постоянного напряжения, связанного с чрезвычайной опасностью нашей работы с микробами.

– Ну что, подготовил палочку для пробы? – прозвучал из трубки голос Ларса Питера.

– Да. Мексиканский свиной грипп на проводе?

– Да. Сейчас зайду.

И вскоре он пришел ко мне в кабинет – мы принялись обсуждать новую пандемию и те меры, которые успеем предпринять, прежде чем инфекция попадет в Данию. Наученные историческим опытом, мы поначалу скептически отнеслись к информации, предоставляемой мировому сообществу. Вполне возможно, статистика по заражениям некорректна – по причине небрежности мексиканских властей или из-за намеренного желания исказить правду. Мы решили сосредоточиться на достоверной информации, получаемой от ВОЗ. Были ли источником заражения мексиканские или калифорнийские свиньи? А может, это и вовсе была утечка вируса из лаборатории, ведь прецедент в истории уже имелся. И действительно ли новый патоген является опасным вариантом хорошо известного нам H1N1? Если так, то все пожилые люди, по идее, будут защищены хотя бы частичным иммунитетом, а значит, пандемия сильнее всего ударит по детям и молодежи. Ясно, что отличительной чертой данной пандемии будет высокий уровень смертности среди юной части населения. Совместными усилиями мы попытались найти информацию о том, насколько смертельной была новая инфекция и правда ли, что от нее в основном погибают молодые люди. Однако на тот момент сведения были крайне скудны. «Испанка» 1918 года была исключительна по показателю смертоносности – возможно ли повторение того самого сценария? Или это лишь буря в стакане воды?

Информация, которую нам удалось обнаружить, демонстрировала, что эпидемия в Мексике и в особенности в столице (Мехико) распространяется совершенно безумными темпами. Кроме того, вирус уже перекинулся на Калифорнию. Однако статистика по возрасту инфицированных пока не была опубликована. Сомнений не оставалось – вот-вот разразится настоящая пандемия.