Бен Орлин - Математика с дурацкими рисунками. Идеи, которые формируют нашу реальность

В 1982 году Джей Мэтьюс был главой лос-анджелесского отдела газеты The Washington Post [180]. По идее, это означало, что он освещает самые громкие сюжеты на западе Соединенных Штатов.

В действительности он взломал факультативы по матанализу в старших классах школы.

Изо дня в день Мэтьюс не мог удержаться от того, чтобы не наведаться в класс учителя Хайме Эскаланте в западном Лос-Анджелесе. Этот иммигрант из Боливии был буквально природной стихией. Ироничные издевательства, жестокая любовь, испанские хлесткие фразы и неослабевающие надежды Эскаланте помогли студентам средней школы Гарфилда достичь беспрецедентных результатов при сдаче экзамена программы Advanced Placement (AP) {68} по матанализу. Его ученики не происходили из богатых и благополучных семей. Мэтьюс опросил 109 учеников и выяснил, что лишь у 35 из них родители окончили среднюю школу. Тем не менее эти подростки успешно сдавали один из самых сложных школьных экзаменов в США. В 1987 году больше четверти всех граждан США родом из Мексики, сдавших AP по матанализу, составляли выпускники школы, где преподавал Эскаланте. К 1988 году Эскаланте стал самым известным учителем страны: его имя упомянул в предвыборных дебатах Джордж Буш — старший; Эдвард Джеймс Олмос сыграл его в фильме «Выстоять и добиться» (и получил «Оскар» за эту роль); Мэтьюс опубликовал о нем книгу «Эскаланте: лучший учитель в Америке».

Мэтьюс усвоил от Эскаланте не только правило дифференцирования частного двух функций, но и еще один ясный принцип. Школьники добиваются успехов, если их стимулировать. Хороший учитель ставит высокую планку. И вот, надеясь ранжировать школы по этой шкале, Мэтьюс прибегнул к помощи статистики. Какие школы — вне зависимости от социально-экономических и демографических факторов — по-настоящему строго испытывают своих учеников? Он решил не учитывать средний балл AP. Он полагал, что статистика, которая определяет как лучшие лишь те школы, где самых сильные ученики учатся по программам AP, игнорирует подавляющую часть обычных школьников. Ситуация, в которой школы пытаются отгородить учеников от интеллектуальных вызовов, казалась Мэтьюсу глубоко неправильной. Он хотел измерить охват программы AP, а не ее эксклюзивность.

Он также не хотел подсчитывать среднее число успешно пройденных экзаменов AP. По его мнению, этот показатель коррелировал с социально-экономическим статусом. Если вы учились по программе AP, вы были лучше подготовлены к колледжу вне зависимости от того, завалили вы экзамен или нет. Опыт оказывается важнее баллов.

В конце концов Мэтьюс выбрал еще более простой показатель: среднее количество экзаменов по программе AP (и других экзаменов, чьи результаты засчитываются при поступлении в колледж), которые в принципе выбирает выпускник данной школы. Он учитывал не баллы, а попытки. Мэтьюс назвал этот рейтинг «Индексом вызовов». Список школ-лидеров был опубликован в журнале Newsweek в 1998, затем в 2000 и в 2003 году (тогда этот сюжет попал на обложку).

С самого начала этот рейтинг вызывал разногласия. «Откровенная насмешка» [181], — сказал один читатель Newsweek . Некий профессор педагогики назвал этот перечень «медвежьей услугой тысячам школ, где учителя, преданные долгу, хлебы железные глодают, обеспечивая достойный уровень образования миллионам молодых людей, которые по многим уважительным причинам никогда не будут учиться по программам AP или IB».

Прошло 20 лет. Этот рейтинг ежегодно публикуется в газете The Washington Post , и Мэтьюс отстаивает свою методику. «Я составляю рейтинг, — пишет он, — с надеждой, что он вызовет споры и побудит размышлять о проблемах, которые затрагивает» [182].

Возможно, я наивная рыбка, но я заглотил эту наживку. Я думаю, что «Индекс вызовов» поднимает глубокие вопросы — они касаются не только педагогических приоритетов, но и перипетий количественной оценки хаотичного, многогранного мира. Какие показатели мы должны использовать — сложные или простые? Как найти компромисс между изощренностью и прозрачностью? И прежде всего: статистика наподобие «Индекса вызовов» пытается измерить мир как он есть или преобразить его?