Джиллиан Вентерс - Школа гота

Но (и вы, проницательные читатели, уже предвидели это предостерегающее «но») существует и дурная темная сторона готического интернет-сообщества (противоположная славной темной стороне, за которую готы всей душой). Кажется, что люди забывают о том, что в Сети не существует элитной бригады цензоров, проверяющих истинность фактов, и о том, что появление информации в Интернете еще не делает ее правдивой. Человек может разместить в Интернете любую небылицу. И можно гарантировать, что найдется тот, кто этой небылице поверит и перескажет ее другим. Конечно, так продолжалось многие века до изобретения Интернета. Однако Интернет, так сказать, придал всему ускорение. Теперь истории, которые следует выслушивать, скептически подняв бровь, начинаются не так: «Я слышал это от бывшего приятеля лучшей подруги моей кузины, который узнал это от девчонки одного из товарищей по группе…», а так: «Я прочел в Интернете…» (Такие фразы часто заканчиваются, насмешливо добавляет Леди Совершенство, словами «в майспейсе».)

Как гласит одна старинная поговорка, в Интернете никто не узнает, что ты собака.

В Интернете вы можете быть кем угодно и говорить что угодно. Леди Совершенство читала дневники и сообщения от домашних питомцев и воображаемых друзей. Даже у любимого клыкастого кролика Леди Совершенство есть свой блог (который ее родители добросовестно читают). Из всего вышесказанного следует, что, если кто-нибудь наткнется в Сети на нечто суперготическое и бывшее таковым со времен изобретения черного бархата, это еще не значит, что это правда.

Существуют ролевые форумы и сайты объявлений, и даже многосложные игры вроде World of Warcraft, City of Heroes или Second Life, смысл которых заключается в том, чтобы каждый выбрал себе персонажа. Такие виртуальные развлечения основаны на идее, что людям нравится быть кем-то или чем-то, чем они не являются в повседневной жизни. Однако встречаются люди, не желающие ограничиться игрой. Вместо этого они создают себе иное «я», придумывая несуществующие персонажи, снабжая их фотографиями (найденными или «одолженными» где ни попадя), и объявляют их настоящими. Не так сложно создать свою идеальную версию и жить в Интернете выдуманной жизнью. Сложно нигде не ошибиться и не выдать себя. Леди Совершенство видела, как такие люди неизбежно теряли нить: им приходилось жонглировать слишком большим количеством историй и в конце концов они запутывались в своей вымышленной жизни. Леди Совершенство не знает, почему у людей есть потребность представляться кем-то совершенно иным. Может, потому, что они полагают, будто их подлинная личность никому не интересна? Или же потому, что не считают свою жизнь достаточно увлекательной и хотят сделать ее более захватывающей? Кто знает? Но Леди Совершенство еще ни разу не видела, чтобы это хорошо кончилось. Если правда выйдет наружу, притворщики рискуют обмануть тех, кто верил им. Возможно, это не самый страшный обман, потрясающий жизненные устои, и такие люди часто оправдываются, говоря: «Я никому не сделал ничего плохого!» — но ведь никто не любит, когда его обманывают даже в мелочах.

Значит ли это, что Леди Совершенство призывает вас с недоверием относиться в Сети ко всем и вся? Разумеется нет. Но здоровый скептицизм не помешает. Не принимайте все на веру. Задавайте вопросы и старайтесь дойти до сути, докопаться до источника истории. Но! Даже если чья-то жизнь кажется совершенно абсурдной или необычной, не забывайте, всегда остается вероятность, что вы читаете неприкрашенную, доподлинную правду. С некоторыми людьми происходят невероятные вещи. Иногда им самим верится в это с трудом. Леди Совершенство тоже получила свою порцию недоверчивых посланий, авторы которых намекали, что она либо не настоящая, либо мужчина лет сорока, живущий в подвале у своих родителей. (К слову, Леди Совершенство — вполне настоящая, эксцентричная леди чуть за сорок, живущая в собственном доме с мужем и кошками. А верите вы ей или нет — дело ваше.)

Грань между верой и сомнениями очень тонка. Лучший совет, который может дать Леди Совершенство на этот счет, — дважды и трижды проверять все, что касается денег, и стараться сохранять здоровое чувство юмора.

Кстати о чувстве юмора… вы же не думаете, что любой онлайн-опрос или викторина имеет отношение к определению степени вашей готичности? Или вообще к чему-нибудь, кроме развлечения тех, кто любит выдумывать тесты и размещать их в Сети? К тестам и опросам следует относиться как к простой забаве, а не как к истине в последней инстанции, выбитой на камне. Не стоит трепать себе нервы, если какой-нибудь тест не оценил вашу готичность или выдал не тот образ, с которым вы хотели бы себя ассоциировать.