Рейнхард Шеер - Гибель крейсера Блюxер. На Дерфлингере в Ютландском сражении

Исходя из этих намерений, германское командование разработало план крейсёрской операции, намечая послать разведывательные силы (без поддержки главных сил, опасаясь преждевременного осведомления противника об операции), целью которых было уничтожение подозрительных английских судов в Северном море, занимавшихся (по мнению немцев) агентурной резведкой.

В случае обнаружения в море легких сил противника их предполагалось также уничтожить.

Германские силы, назначенные для выполнения этой операции, состояли из 4 легких крейсеров: «Штральзунд», «Росток», «Кольберг» и «Граудоиц» (48-105-мм орудий), 4 линейных крейсеров: «Зийдлиц», «Мольтке», «Дер'ффлингер» и «Блюхер» (20-280, 12-305, 12-210, 44-\Ъ0-мм орудий); и 19 эскадренных миноносцев.

23 января 1915 г; в 10 часов 25 минут начальник германских разведочных сил получил от начальника штаба Флота Открытого мор’я (с санкцией командующего) радиограмму с приказанием о выходе в море 23 января вечером в район Доггербанки для выполнения операций. Радиограмма была перехвачена и расшифрована англичанами, что послужило основанием для выхода в море из Розайта (Rosyth) английских линейных крейсеров «Ляйон» [ 1 Флаг командующего линейными крейсерами.] («Lion»), «Тайгер» («Tiger»), «Принсэсс Роял» («Princess Royal»), «Нью Зиле ид» («New Zealand») и «Индомитебл» («Indomitable») (24-343, 16-305, 12-152, 80-102-мм орудий) вместе с крейсерами «Саутэмптсн» («Southampton»), «Бермингем» («Birinyngham»), «Ноттингем» («Nottingham»), «Лоустофт» («Lowestoft») (36-152-мм орудий).

Из состава морских сил, находящихся в Гарвиче, было назначено 3 крейеера; «Аретьюса» («Arethusa»), «Орора» («Aurora») и «Ондонтед» («Undaunted»), 35 эскадренных миноносцев и 4 подводных лодки.

23 января в 18 часов корабли вышли в море; позднее из Скапа Флоу (Skapa Flow) на Оркнейских островах вышла часть главных сил англичан для поддержки, но они в бою не участвовали.

Английские корабли шли курсами, ведущими в назначенную точку рандеву у = 55° 13' N и X = 3° 12' О с расчетом быть там в 7 часов 24 января.

На случай обнаружения противника кораблям было приказало атаковать его и стремиться отрезать от базы.

Английские корабли шли в кильватерной колонне. Скорость хода была 18 узлов. Впереди шли крейсеры.

Германские силы вышли позднее англичан – вечером. Ход 15 узлов. Впереди шли 4 легких крейсера, развернувшиеся в дозоре полукругом на 3 мили от линейных крейсеров, которые шли в свою очередь в кильватерной колонне. Эскадренные миноносцы находились при крейсерах.

Перед началом рассвета, в 6 часов 30 минут, крейсеры дозора перестроились и увеличили дистанцию до 5-6 миль.

Германский отряд шел к Доггербанко, но подозревая о присутствии в море английских сил.

24 января в 7 часов еще было темно, дул слабый ветер и на море была легкая зыбь, когда германский крейсер «Кольберг» встретился с английским крейсером «Орора», который шел на N, чтобы у Доггербанки присоединиться к своим линейным крейсерам. Крейсер был обстрелян «Кольбергом», но «Орора» в течение 3 минут не отвечала на огонь германского корабля.

В 7 часов-15 минут на расстоянии 27 каб. «Кольберг», стреляя залпами, добился трех попаданий 105-мм фугасными снарядами, в то время как «Орора» ответила «Кольбергу» 2-152-мм фугасными снарядами, нанеся «Кольбергу» потери в личном составе (5 человек).

После нескольких минут боя крейсеры разошлись, продолжая итти на присоединение к споим силам.

Вскоре вдали справа по носу английскими легкими крейсерами был замечен противник, о котором они донесли флагману на «Ляйон». Командующий английскими линейными крейсерами, заметив в море вспышки орудийной стрельбы «Ороры», поспешил к месту боя, доведя ход своего соединения до 22 узлов, причем легким крейсерам было поручено выяснить состав сил противника, что спи и выполнила.

По мере подхода и соприкосновения сторон стало ясно, что бой неизбежен. Герман, кий флагман, видя перед собой английский отряд, превосходящий по силе, при отсутствии поддержки своих главных сил, в операции не участвовавших, решил повернуть по направлению своей базы и вести бой на отходе, уходя 21-узловым ходом, имея концевым броненосный крейсер «Блюхер». Германским крейсерам и эскадренным миноносцам было приказано выйти вперед.

Английские линейные крейсеры, имея преимущество в ходе, развив 29 узлов, проследовали противника, стремясь отрезать им путь к базам.

Во время погони англичане стали нагонять немцев, обходя их с правого борта, и, когда дистанция сократилась до 100 каб., английские линейные крейсеры перестроились в строй уступа влево для введения в действие всей артиллерии крупного калибра (343, 305-мм орудий).