Коллектив авторов - История России. Учебное пособие

В Новгородской земле рано сложилось и стало господствующим боярское, а затем и церковное землевладение. Экономической мощью в значительной степени объяснялась определяющая роль боярства в политической жизни Новгорода.

В XII в. в Новгороде сформировался особый политический строй, отличный от княжеской монархии – феодальная боярская республика. В 1136 г. восставшие горожане изгнали князя Всеволода Мстиславича, внука Владимира Мономаха, за «небрежение» городскими интересами. Боярство, использовав в своих целях народное движение, добилось политического обособления Новгорода от Киева. В Новгороде утвердился республиканский строй.

Постепенно в Новгородской республике сложилась стройная система органов управления. Высшим органом считалось вече – собрание горожан, владельцев городских дворов, земель и усадеб. Вече рассматривало важнейшие вопросы внутренней и внешней политики, приглашало князя и заключало с ним «ряд» – договор о его правах и обязанностях, выбирало посадника, который ведал управлением и судом, тысяцкого, возглавлявшего ополчение и собиравшего налоги. Чтобы сделать новгородское духовенство своим союзником, боярство в 1156 г. добилось выборности архиепископа, который не только возглавлял в Новгороде церковь, но также ведал казной республики и ее внешними сношениями. Выборными были и старосты всех пяти концов – районов, на которые делился город, а также старосты улиц.

Весьма ограниченной была роль князя в политической жизни Новгорода. Подписывая договор, князь давал клятву не владеть землями на территории республики, не вмешиваться в дела города. Он был фактически наемным военачальником новгородской дружины и ополчения. Если князь не устраивал новгородцев, его прогоняли и приглашали другого.

Едва ли политический строй Новгородской республики был своеобразной формой феодальной «демократии». Фактически власть находилась в руках боярства и верхушки купечества. Должности посадника, тысяцкого и кончанских старост занимали представители 30–40 боярских фамилий, так называемые 300 «золотых поясов». По мере развития Новгородской республики олигархические начала в политической системе этого государственного образования все более усиливались.

В начале XIII вв. на Русь надвинулась смертельная опасность. Ее угроза исходила со стороны монголо-татарских полчищ. В XII в. монголы находились на стадии распада родового строя и начала складывания феодального государства. Потребность в новых пастбищах заставляла скотоводов-монголов захватывать все новые территории, вступая в кровопролитные войны с соседними племенами и народами. В ходе междоусобиц победу одержал один из нойонов (князей) Темучин, избранный на курултае – съезде монгольской знати, состоявшемся в 1206 г. на реке Онон, вождем монгольских племен. Он получил имя Чингисхан – великий хан. Чингисхан создал огромную, в несколько сотен тысяч воинов, конную армию.

Основные направления завоевательных походов Чингисхана начала XIII в. были связаны с поисками новых пастбищ. Покорив племена киргизов, бурят, уйгуров, Тангутское царство, он вторгся в Китай и в 1215 г. взял Пекин. Разгромив Китай, монголы стали использовать передовую по тем временам китайскую осадную технику. Захватив тысячи китайских ремесленников, оружие и технику, монголы в 1219 г. напали на крупнейшее государство Средней Азии – Хорезм, который не смог оказать сопротивления кочевникам. После смерти Чингисхана в 1227 г. монгольские феодалы приняли решение возобновить поход на запад: в сторону Закавказья, Руси, в глубь Европы. В 1231–1243 гг. монгольские полчища вторглись в Персию, заняли Закавказье, покорили народы Северного Кавказа.

Весной 1223 г. тридцатитысячный монгольский отряд под началом нойонов Джебе и Субедея вторгся в половецкие степи, разгромил половцев, остатки которых бежали за Днепр. Половецкий хан Котян запросил помощи у своего зятя князя Мстислава Удалого. Южнорусские князья на съезде в Киеве решили оказать половцам помощь и выступить объединенными силами. В походе участвовали дружины киевского князя Мстислава Старого, Мстислава Святославича Черниговского, Даниила Романовича Волынского. Из-за феодальных распрей в поход не выступил сильнейший в то время на Руси князь Юрий Всеволодович Владимирский.