Марк Твен: Три тысячи лет среди микробов

Я с самого начала величал так своих друзей-микробов, и это им очень нравилось. Отчасти потому, что слово красивое, иностранное, отчасти потому, что я намеренно смягчил перевод. Я объяснил микробам, что у меня на родине, в Главном Моляре{4}, этим словосочетанием пользуются талантливейшие поэты и оно означает "Радость Творца". Таким образом я ввел его в обиход в среде духовенства, поэтов, знаменитых ораторов и других достойнейших представителей нашего народа. Они произносили "Громила Стеклянный Глаз" со странным, но приятным акцентом; слова эти звучали томно и зазывно в проповеди священника, отдавались раскатами грома и шелестом дождя в речи блестящего оратора, приобрели неслыханную популярность. Но услышав сочетание "Громила Стеклянный Глаз" впервые с кафедры, я очень растерялся и едва справился с волнением.

Я часто употреблял и слово "микроб", называя так себя и других, и не находил в этом ничего обидного. Если б я раскрыл истинное значение этого слова - жалкое, снисходительное, микроскопическое, - мне бы не миновать беды, но я проявил благоразумие и тем самым спас себя. Я сказал, что в Главном Моляре так называют "То самое существо с Нравственным Чувством" и это всего лишь сухой научный термин для описания Верховного Владыки Живой Природы. Порой пустая болтовня ценится выше фактов и оплачивается лучше. "То самое" озадачило, ошеломило, сразило их наповал. Я знал, что так оно и будет. Даже словечко "тот" очень высоко ценится и человеком, и микробом, а уже "тот самый" - такая приманка, против которой никто не устоит. Я привык рисковать, а привычка - вторая натура, вот я и подшутил над ними, одарив их этим расчудесным титулом. И они, естественно, вели себя так, как и самый честный из нас в минуту растерянности, - взирали на меня с умным видом, без тени удивления, будто им все давно известно. Конечно же они решили, что я почерпнул это сокровище из глубочайшего кладезя премудрости у себя, в Главном Моляре. Если это так, они ни за что не выдадут своего невежества вопросом. Они даже не рискнут спросить, принято ли в Главном Моляре доверять премудрость кладезям.

Я не ошибся, потому что наперед знал тайный обычай людей и микробов: они не задают вопросов. По крайней мере, публично. Но один из них все же задал мне вопрос с глазу на глаз. Микроб заявил, что хотел бы побеседовать со мной по душам, называя вещи своими именами, и надеется, что наша беседа останется строго конфиденциальной.

- Я буду откровенен, - сказал он, - и прошу вас ответить мне тем же. Вы, вероятно, полагаете, что понятие "То самое существо с Нравственным Чувством" не ново для нас, но вы ошибаетесь. Спокойствие, с которым были восприняты ваши слова, - обман, мы никогда не слышали ничего подобного. Теперь это выражение стало банальным - его произносят умильно, им кичатся в равной степени и ученые, и невежды. Так что...

- Дорогой сэр, - прервал я его с некоторым самодовольством, - я отнюдь не заблуждался на этот счет, я и сам немного притворялся. Мне ясно, что идея, будто Нравственное Чувство свойственно лишь Громиле Стеклянному Глазу, - нова для вас и...

- Господь с вами, - воскликнул он, - эта идея вовсе не нова.

- А-а-а, - протянул я несколько обескураженно. - Так что же тогда ново?

- Как что? Тот смысл, что вы вложили в слова "То самое". Нас потрясло, что вы особо выделили эти слова, то, как вы их произнесли. Они вдруг прозвучали как высокое звание, как почетный титул. Новизна в том и заключается, что вы употребили эти слова в похвальном значении. Мы никогда не сомневались, что Нравственное Чувство принадлежит лишь высшим животным. Помогите мне разобраться в другом. Мы считаем, что Нравственное Чувство учит нас отличать добро от зла. В Главном Моляре придерживаются того же мнения?

- Да.

- К тому же Нравственное Чувство помогает нам выяснить, что есть добро, и творить добро.

- Вы правы.

- Больше того - лишенные Нравственного Чувства, мы не могли бы постичь, что есть зло, и не могли бы творить зло. Понятия "зло" вообще бы не существовало. Все, что мы делаем, считалось бы добром - совсем как у низших животных?

- Согласен и с этим утверждением.

- Из всего сказанного следует, что назначение Нравственного Чувства творить зло, ибо без него любой наш поступок расценивался бы как добро.

- Согласен.

- Значит, Нравственное Чувство помогает распознать зло и вдохновляет нас творить зло?

- Правильно.

- Следовательно, особая функция Нравственного Чувства - внушение, подстрекательство и распространение зла?