Валерий Мужеников - Линейные корабли Германии. Часть I. «Нассау» «Вестфален» «Рейнланд» «Позен»

Таким образом, можно только относительно считать, что дальнейшее развитие линейных кораблей, и, как следствие этого, постройка линкора "Дредноут", были вызваны опытом русско-японской войны. Война лишь подтвердила правильность направления уже существовавших концепций у некоторых морских держав.

Согласно Кеппен [3]: "С постройкой "Дредноута" (спущен на воду в 1906 г.) Англия перешла к типу линейного корабля, с которого начинается эпоха больших линейных кораблей этого типа. Скорость хода и водоизмещение, а также калибр тяжёлой артиллерии, возраставшие до сих пор постепенно, теперь сделали большой скачок вверх. Германия принуждена была последовать за постройкой таких кораблей и вышла за пределы, допускаемые размерами шлюзов Кайзер-Вильгельм канала. Но в то время как на английских кораблях нового типа отсутствовала артиллерия среднего калибра, на германских кораблях она была сохранена (12 150-мм орудий) и установлена за казематной бронёй".

Появление английского линкора "Дредноут" (1906 г.) ознаменовало возникновение линейных кораблей нового поколения. Его постройка произвела сенсацию в кораблестроительных кругах, привлекла всеобщее внимание и оказала влияние на планирование кораблестроительных программ основных морских держав. Этот корабль заставил пересмотреть все проекты строящихся и планируемых к постройке кораблей. В течение года в мире не было заложено ни одного линкора. С 1907 г. гонка морских вооружении началась с новой точки отсчёта.

Грандиозными оказались не его размеры, которые превосходили находящиеся в постройке корабли в Англии и в других странах самое большее на 2000 тонн, что составляло только 10%, исходя из водоизмещения 18000 тонн для кораблей, строящихся в то время в нескольких странах. Увеличение водоизмещения корабля на 2000 т не являлось неожиданностью – прогресс в кораблестроении неизбежно привел бы к этому. Более важным был переход к единому калибру главной артиллерии и отказ от "промежуточного" калибра. "Дредноут" обладал громадным преимуществом своей главной артиллерии, состоящей из десяти 305-мм орудий.

Однако следует отмстить, что с позиции объективной истории военной техники приоритет этой концепции принадлежит другому кораблю – американскому линкору "Мичиган", проект которого был разработан ещё в 1904 г. То, что целую эпоху военного кораблестроения назвали именем английского корабля, исходило из сильного влияния, которое оказывала первая морская держава мира – "владычица морей", и более раннего ввода в строй линкора "Дредноут".

Постройка этого корабля, проведенная в рекордно короткие сроки [в целом проект закончили к апрелю 1905 г., официальная закладка 2 октября 1905 г. (фактически в мае 1905 г., когда первые листы металла действительно легли на стапель), спуск на воду 10 февраля 1906 г., готовность к ходовым испытаниям 3 октября 1906 г.], оказалась возможной благодаря многочисленным организационным мероприятиям, принятие и проведение которых велось самым решительным образом. Это: внедрение усиленных темпов работ благодаря сосредоточению на постройке корабля большого числа рабочих (3000 человек из 6000 занятых на верфи), заблаговременное размещение заказов на материалы, оборудование и устройства, унификация многих конструктивных элементов, изготовление многих элементов корабля ещё до его закладки на стапеле, а также использование предназначенных для других строящихся кораблей 305-мм орудий.

Благодаря содержанию в глубокой тайне основных конструктивных элементов корабля должен был усилиться момент неожиданности и превосходства англичан. Строительство корабля велось в обстановке строгой секретности, но все-таки некоторые сведения просочились в печать и стали доступны общественности. Попутно иностранным морским державам продемонстрировали превосходные производственные возможности британских верфей.

Для Великобритании постройка "Дредноута" имела не только положительные, но и отрицательные стороны. Все значимые морские державы Германия, Япония, Франция, Италия и, как уже говорилось, США немедленно приняли и подхватили брошенный им вызов. П оявление подобных кораблей в других странах сразу ставило многочисленные английские броненосцы во второй ряд. Поэтому многие страны, до этого и не мечтавшие о соперничестве с британским флотом, теперь могли позволить себе такую роскошь, так как Англии приходилось как бы вновь, с нуля создавать свою морскую мощь, основанную на большом флоте додредноутов. Но для этого требовалось принять новые обширные и дорогостоящие кораблестроительные программы, и здесь приоритет "Дредноута" давал Британии большие преимущества и фору в виде выигрыша времени.