Эдгар Уоллес - Кинг Конг

Вождь заколебался, но старый колдун не имел ни малейших сомнений по поводу своей идеи. Он хмурился тем больше, чем шире улыбался Денхам. Жестом он подозвал остальных воинов.

- Таско! - завопил он. Вождь, вняв ему тоже закричал, - Таско!

Двое телохранителей позади него подняли копья. Целая толпа воинов двинулась вперед.

Волнение пересиливало страх, Анна, держась за Дрискола, поднялась на цыпочки, чтобы видеть происходящее. Ее развевающиеся золотистые волосы засверкали на солнце, их блеск отразился в глазах вождя. Он прекратил вопить так резко, как будто его челюсть сорвалась с шарниров, он уставился на Анну, потом перевел взгляд на шамана, как бы ища подтверждение чему-то.

- Малем ма пакето! - заикаясь начал он. - Сита! - Вождь ткнул шамана рукой. - Малем! Малем ма пакино!

Шаман, переставший тоже орать, вытаращил глаза. Воины остановились, опустив копья.

- Что еще? - спросил Денхам, почувствовав некоторое облегчение.

- Он сказал: "Посмотрите! Золотая женщина!"

- Блондинки здесь редкость, - хихикнул Денхам.

Голос вождя усилился в экстазе:

- Конг! Малем ма пакено! Конг ва биса! Коу биса пара Конг!

Сказав это, он повернулся к шаману в поисках одобрения. Старый колдун задумчиво кивнул, Энглехорн перевел:

- Золотая женщина. Подарок для Конга.

- Боже всемилостивый! - возмутился Денхам.

Вождь и шаман подошли к Денхаму, и вождь сделал королевский жест рукой.

- Дама! - сказал он. - Тебо малем на хи!

- Незнакомец! Продай эту женщину нам. - перевел Энглехорн и посмотрел на Денхама в ожидании ответа.

- Диа малем! - торопил вождь.

- Шесть женщин! - быстро сказал Энглехорн. - Он даст шестерых женщин за золотую женщину.

Анна охнула и попыталась улыбнуться.

- Вот во что ты втащил Анну, Денхам! - закричал Дрискол. - Каков будет наш ответ?

Денхам уверенно улыбнулся и неторопливо повернулся к туземцам.

- Скажи им, как можно вежливее, - сказал он Энглехорну, - что мы не хотим этого обмена. - Почти не открывая рта, он добавил, обретясь к Анне, Сегодня у меня нет настроения торговаться, сестричка.

- Тида! - пробормотал Энглехорн вождю извиняющимся тоном. - Нет! Малем ати рота на ни! Эта женщина приносит нам удачу и мы не намерены с ней расставаться.

В ответ на этот отказ, каким бы вежливым он не был, шаман яростно завопил:

- Вату! Там биса пара Конг ди вана та!

- Они не могут упустить такой подарок для Конга.

- С меня довольно, - рявкнул Дрискол, услышав перевод Энглехорна. - Я веду Анну обратно на корабль.

- Тогда лучше поскорей уносить ноги, - небрежно предупредил Денхама Энглехорн, пока этот хитрый шаман не послал воинов, чтобы отрезать нам отход к лодкам.

- Я тоже так думаю! - неохотно согласился Денхам важным тоном белого нанимателя, чувствующего свое расовое господство. - Но давай хоть немного успокоим этого старого болвана, шкипер. Скажи ему, что мы придем завтра, чтобы продолжить знакомство и обговорить некоторые вещи.

- Дулу! - вежливо пообещал Энглехорн вождю и шаману.

Его слова послужили сигналом для матросов, быстро разобравших камеру и треногу. - Завтра! Хи тего пах! Мы вернемся.

- Эн малем? - настаивал вождь. - Малем ма панено?

- А как насчет золотой девушки?

- Уходим! - решительно приказал Денхам отряду. - Улыбайся, Анна. Неужели тебя не тронули комплименты вождя? Шесть за одну! Улыбнись Джеку. И держи выше голову.

- Дула, бала! - заверил вождя Энглехорн. - Завтра, друг.

Отход был быстрым, но чрезмерной спешки не было. Все выглядело довольно мирно. Полдюжины матросов под командой Дрискола двигались первыми, в центре колонны шла Анна. Следом шагали остальные с ружьями наготове. Замыкали шествие Энглехорн и Денхам.

Уходя, Денхам дружески махнул шаману рукой. Той же рукой он надвинул шляпу на глаза, затем опустил ее на пояс с револьвером и стал насвистывать марш. Пока туземцы удивленно таращились ему вслед, он уверенно зашел за угол дома и исчез из вида.

Отряд возвращался по узким тропам среди домов в полном молчании и строгом порядке. Им еще предстояло пересечь открытое пространство, прежде чем они доберутся до лодок.

- Не уверяйте меня, что в тех домах никого не было, - пропыхтел Джимми, перекладывая ящик с бомбами с одного плеча на другое. - Один раз я слышал, как хныкал ребенок.

- Мальчик! Его шлепнула мамаша. Это я тоже слышал.

Дрискол, почувствовавший некоторое облегчение, опустил руку, до сих пор сжимавшую рукоятку револьвера.

- Верить этому или нет, - сказал он, бросив взгляд назад, - но нас никто не преследует, и, если не сказать больше, это так же неожиданно, как и приятно.