Эдгар Уоллес - Кинг Конг

- О, боже! - прошептал Денхам. - Заставь их подольше делать это!

И начал крутить ручку камеры.

- Что делает этот старик в перьях? - затаив дыхание, спросил Джимми.

Жесты шамана изменились, когда он приблизился к украшенной цветами туземке. Теперь он махал руками, в медленных смиренных жестах, как будто предлагал девушку дюжине громадных танцоров, выскочивших из воющей толпы; это была ужасающая дюжина, их головы были украшены белыми черепами, а тела спрятаны под черными шкурами.

- Гориллы! - задумчиво пробормотал Энглехорн. - Эти люди изображают горилл или что-то в этом роде. Похоже на какой-то ритуал...

Он неожиданно обернулся к Анне и передвинулся так, чтобы заслонить от нее туземцев. Как бы поняв шкипера с полуслова, вся команда сомкнулась, и Анне пришлось встать на цыпочки. Но даже так ей было трудно что-либо разглядеть.

После танцев гигантских обезьяноподобных, шаман подошел к вождю и посмотрел на него. Похоже, его величеству пора было вступать в церемонию. Его роль в ритуале так и осталась загадкой для зрителей на долгое время, так как повернув голову, король углом глаза увидел Денхама с камерой, а потом и весь отряд.

- Бадо! - заорал он и повернулся к ним лицом. - Бадо! Дама пати вего!

Пение, танцы, все звуки, все движения стихли, воцарилось гробовое молчание. Раздался спокойный голос Энглехорна, обращенный к Денхаму.

- Нам повезло, - пробормотал он. - Я понимаю его язык. Он приказал шаману оборвать церемонию и остерегаться незнакомцев.

Все туземцы повернулись к ним и вытаращили на них глаза, затем, словно по чьему-то приказу, женщины и дети стали уходить из толпы.

- Смотрите! - сказал Джимми. - Их женщины уходят. Нам нужно смываться иначе мы влипнем по уши.

Он повернулся, чтобы вернуться на побережье, но Дрискол схватил его за руку.

- Отлично, Джек! - похвалил Денхам, стоящий во главе отряда. - Теперь нечего прятаться. Пусть каждый приготовится к атаке. Будьте готовы ко всему.

Огромный вождь, насмотревшись на незнакомцев, видно, пришел к какому-то решению. Своей могучей рукой он подозвал двух воинов, которые были лишь чуть меньше его, и с этой охраной медленно пошел вперед. Все туземные женщины и дети исчезли с площади.

- Мистер Денхам! - закричал Джимми. - Что задумал этот громила?

- Заткнись! - ответил Денхам, не отводя глаз от вождя. - Я сам не знаю.

Вождь сделал еще несколько медленных шагов по направлению к незнакомцам.

- Джек! - прошептала Анна. - А исчезновение женщин и детей не сулит нам неприятностей?

- Неприятности грозят этим черным, если они что-то начнут, - заверил ее Джек, ободрив улыбкой.

Вождь продолжал приближаться. Некоторые матросы подняли ружья и положили пальцы на курки, Денхам, будто видевший затылком, предупредил:

- Тихо ребята! Пока беспокоится не о чем!

- И правда, - сказал Джек Анне весело. - Пока это лишь блеф. Вождь думает, что испугает нас. Держу пари, что похоже на блеф.

Вождь остановился в полудюжине шагов от Денхама и ждал.

- Пойдем, шкипер, - позвал режиссер. - Если можешь говорить на их языке, то поприветствуй их.

Энглехорн хотел было подойти ближе, но вождь предостерегающе поднял руку.

- Вату! Тама ди? Тама ди?

- Приветствую! - медленно ответил Энглехорн. - Мы ваши друзья. Бала! Бала! Друзья! Друзья!

- Бали, рери! - презрительно закричал вождь. - Таско! Таско!

- Что он сказал, шкипер? - уголком рта спросил Денхам.

- Говорит, что ему не нужны друзья. Говорит убираться к дьяволу!

- Смени тему, - приказал Денхам. - Спроси, что это за церемония?

Энглехорн заговорил спокойным примиряющим голосом, указав рукой в сторону украшенной цветами девушки. I

- Ани саба Конг! - ответил вождь не колеблясь, остальные туземцы благоговейно подхватили. - Саба Конг!

- Он сказал, что эта девушка невеста Конга.

- Конга! - возликовал Денхам. - Ну что я вам говорил?

Прежде чем король или переводчик смогли что-либо сказать еще, между ними вдруг возник шаман, его оперение дрожало, глаза зло поглядывали то на своего повелителя, то на незнакомцев.

- Дама си вего! - заорал он. Его старческий болезненный голос звучал как расстроенная скрипка. - Дама си вего. Пунна. Пунна бас!

- Что случилось? - спросил Денхам.

- Он говорит, что церемония испорчена, так как ее видели мы.

- Дай-ка я попробую, - сказал Денхам уверенно. - Как на их языке будет "друг"?

- Бала.

Денхам развернул плечи, вытянул вперед руки, и улыбаясь шагнул вперед,

- Бала! - сказал он. - Бала! Бала! - Он показал на себя, потом на короля и шамана. - Бала! Бала! Бала!