Эдгар Уоллес - Черный аббат

- Дик не намерен спасать нас. Мне кажется, вы должны бы уже это понять.

- Я уверена, что вы ошибаетесь, Гарри, - ответила она.

Но противоречие только обозлило его.

- Вы - дура! Все женщины - дуры! Я говорю вам, что это заговор! Дик не намерен спасать нас!

Он неожиданно замолк и провел рукой по глазам.

- Как бы я хотел иметь портрет, - пробормотал он и снова оглянулся на девушку. - Если бы не вы, я захватил бы его с собой. А теперь я оставил его там, чтобы эта свинья издевалась над ним!

Она посмотрела вверх.

- Вы замечательно работаете, Гарри!

Его внимание было отвлечено, и он снова принялся за работу.

- Вы можете доверять мне, Лесли, - заметил он. - Я - единственный человек в мире, которому вообще можно доверять. У вас больше нет врагов. Черный аббат умер! Я убил его и очень горжусь этим. Каждый Челсфорд должен убить по крайней мере хотя бы одного черного аббата, и я получил заслуженное одобрение от своих предков! - Гарри не перестал работать. Каменная крошка посыпалась вниз. Конец лома вошел уже достаточно глубоко, и Гарри принялся раскачивать его.

Девушка, внимательно следившая за ним, видела, что камень вышел из своего гнезда не менее чем на дюйм.

Гарри крикнул:

- Вы видите, видите! - Дик никогда не думал, что я смогу это сделать, иначе он ни за что не дал бы мне лом!

Он слез со своего камня, зачерпнул две пригоршни воды из наполненного водой углубления, напился и ополоснул лицо. Затем он снова взобрался на свой камень и принялся работать с новой, удвоенной силой.

Он раскачивал лом взад и вперед, пока камень не опустился еще ниже, окончательно выйдя из своего гнезда.

- Будьте осторожны, Гарри, - предупредила девушка. - Он может неожиданно упасть и ушибить вас!

Гарри был способен сообразить это, изменил положение и принялся работать под другим углом.

А затем неожиданно, как она и предсказывала, камень с грохотом упал на землю, чуть не задавив Гарри, успевшего все-таки отпрыгнуть в сторону.

- Вы видите, видите, - вскричал он. - Я сумел сделать это!

Частый дождь мелкого булыжника непрерывно падал сверху.

И вдруг в образовавшейся нише Гарри увидел край ящика.

- Смотрите! Смотрите! Смотрите!

Его трясущиеся руки с трудом ворочали инструмент.

С энергией безумия Гарри подкопал глину и булыжник под ящиком, и, ухватившись за его край, выдернул наружу.

Это был жестяной ящик, похожий на те, которые были в замке, шести дюймов в длину и четырех в ширину и высоту.

Концом лома Гарри сорвал замок, и заржавленный железный крючок со звоном отлетел в сторону.

Под ним оказалось что-то похожее на сверток серой ткани.

Гарри вынул его.

- Здесь что-то тяжелое, - хрипло заметил он, и его руки задрожали так, что девушка из жалости подошла к нему и помогла развернуть сверток.

В конце концов они извлекли длинную фляжку, содержавшую в себе какую-то бесцветную жидкость.

Фляжка была плотно запечатана.

Гарри вырвал ее из рук девушки с бешеным огнем в горящих глазах.

- Эликсир! - крикнул он. - Вода! О Боже, благодарю тебя!

Девушка хотела было отнять у него сосуд, но он повернулся к ней как разозленная собака.

- Вы - дьявол! - взвизгнул он, - Вы в заговоре с Диком! Вы хотите отнять мою жизнь! Но вы не сможете!

Фляжка была закрыта деревянной пробкой, разбухшей от времени.

Он зубами выдернул пробку.

- Я буду жить вечно! Но вы умрете! Он найдет вас здесь мертвой и поймет...

С этими словами он припал губами к фляжке.

Девушка закрыла лицо руками.

Гарри, урча и захлебываясь, пил эликсир жизни.

Затем она услышала, как что-то с грохотом упало на землю, и открыла глаза.

Булыжник все еще сыпался вниз, как песок в песочных часах, но сейчас упало что-то большое и тяжелое.

Это был какой-то брусок желтого цвета. За ним упал другой. Девушка смотрела как зачарованная, а бруски падали один за другим, сначала медленно, потом быстрее и быстрее, заполняя собой всю пещеру, сотни, тысячи желтых брусков, падающих вниз с мелодичным звоном.

- Золото! Золото! - вскрикнул Гарри. - Но он не получит его!

Он поднял фонарь, но девушка быстро отскочила назад.

Раздался треск разбитого о стену фонаря, и Лесли бросилась к Колодцу желаний.

Сзади послышался оглушительный грохот.

Часть потолка не выдержала, и теперь булыжник, глина, золото и камни летели вниз, заполняя собой всю пещеру, загоняя девушку в самый дальний угол...

Лесли плотно прижалась к стене, как бы врастая в нее.

- Дик! Дик! - крикнула она, но он не слышал ее.