Эдгар Уоллес - Черный аббат

Его спутники сразу же последовали за ним.

Глава 44

- Который час? - спросил Гарри.

Он молчал в продолжение двух часов, сидя на большом камне и беспрестанно качая головой.

- Дайте-ка мне фонарь.

Она протянула ему фонарь.

- Четверть седьмого, - произнесла девушка. - И знаете, Гарри, я страшно хочу есть.

- Неужели? - удивился он. - Я совсем не голоден. Я хочу... Не знаю, чего я хочу...

Он немного помолчал.

- Нужно еще раз попытаться выбраться отсюда, - заметил он, включая фонарь и внимательно осматривая потолок.

- Он весь в трещинах, - пробормотал он. - Надеюсь, что с нами ничего не произойдет...

Она видела, как он вздрогнул.

- Ничего, ничего, Гарри, - успокаивающе произнесла она. - Мы выйдем отсюда и устроим грандиозный пир, чтобы отпраздновать наше освобождение.

Он тихо рассмеялся.

- Мы никогда не выйдем отсюда, - весело, в тон ей, ответил Гарри. - Это конец дома Челсфордов!

Он на минутку задумался.

- Хотя нет, неправда! Дик наследует поместье. Не странно ли, Лесли, что он никогда не хотел, чтобы я женился? Это единственное, чего я никогда не мог понять в нем, потому что он не завистливый и не жадный человек, а хороший, чистосердечный... И все же он не хотел, чтобы я женился. Не кажется ли это странным и вам?

- Мне кажется, что вы не правы, Гарри, - возразила она. - Он не хотел только, чтобы вы женились на недостойной вас девушке.

- Но он не хотел также, чтобы я женился на вас, - с ноткой возмущения ответил Гарри. - И хотел бы я видеть ту девушку на свете, которая лучше вас! Конечно, сознаюсь, я большая размазня, но...

- Эй! - донесся до них откуда-то гулкий голос.

Гарри вздрогнул от испуга.

- Что это? - хрипло спросил он.

- Эй!

Звук голоса повторился.

Девушка схватила фонарь и побежала к тому месту в пещере, где раньше видела дневной свет над головой.

- Это вы, Дик? - крикнула изо всех сил она.

- Слава Богу! - послышался хриплый ответ.

Одновременно из мрака пещеры послышались звуки демонического хохота.

Итак, девушка находилась в полной власти сумасшедшего!

Глава 45

Она уже не могла различить пятно дневного света над головой и поняла, что наступила ночь. Но вдруг светлая точка появилась высоко над головой.

- Что, Гарри с вами? - спросил Дик.

- Да, - ответила она. - Одну минутку...

Она вернулась в пещеру и нашла Гарри, прижавшегося к стене. Она с силой потрясла его за плечи.

- Гарри, - просительно повторила она. - Они нашли нас...

Он посмотрел на нее исподлобья.

- Кто нашел нас?

- Дик и все остальные. Нам не придется уже долго ждать.

- Дик и другие? - бессмысленно повторил он. - Это странно, что они нашли нас...

Она бросилась назад к отверстию.

- Вы голодны?

- Очень, - призналась она. - Но это ничего. Я могу прожить без пищи еще сколько угодно часов. Мы находимся в какой-то подземной пещере. Потолок в проходе обвалился и завалил выход...

- Какой длины этот проход? - быстро спросил Дик.

Она на миг задумалась.

- Мне кажется, что-то около сорока ярдов. Да он и не может быть меньше.

- На каком расстоянии от места вашего заключения он завален?

Девушка ответила и услышала, как он застонал.

- Лесли!

- Да?

- Я посылаю вам кое-что на конце бечевы! Это карманный компас. Можете ли вы точно указать мне направление стрелки?

В конце концов компас - правда с разбившимся стеклом - попал ей в руки.

- Положите так, чтобы я мог видеть его, - попросил Дик. - У вас есть фонарик?

Она направила свет фонаря на компас.

- Где находится север? Дотроньтесь до этого места пальцем. Подождите, я принесу бинокль...

Через пять минут он вернулся к отверстию.

- Ну, а теперь показывайте!

Она показала север, и он спросил, в какой стороне находится проход.

- Точно на западе, - быстро ответила она. - Сколько времени пройдет, прежде чем вы пробьетесь к нам?

Он ничего не ответил на это.

- Скажите мне, сколько шагов от вас до прохода?

Она ответила, и он застонал.

К этому времени вызванный еще днем по телефону инженер прибыл к месту происшествия.

- Пещера находится как раз под руслом реки, - пояснил он.

- Можно ли расширить отверстие? - спросил Дик.

Инженер покачал головой.

- Невозможно. Потребуется почти месяц для того, чтобы пробиться вниз. Это отверстие идет под углом прямо под русло реки, - добавил он. - Оба берега состоят из крепкого камня. Мне это хорошо известно, потому что мой предшественник проводил здесь водопровод для вашего уважаемого отца.

Дик опустил голову.

Он, конечно, мог прокормить девушку в течение месяца, но вечное напряжение нервов может убить ее. И вдруг к нему пришла счастливая мысль.