Илья Мощанский - Маленькие «Тигры»

Pz.Kpfw.II Ausf.J имел очень мощную броню: лобовую — 80 мм, бортовую — 50 мм. Из-за этого его боевая масса на две тонны превышала планировавшиеся 16 — его уже следовало отнести к средним. В отличие от предыдущих моделей, корпус и подбашенная коробка здесь представляли собой единую сборку. Бронелисты башни устанавливались с заметным наклоном к вертикали. Размещение л/с — по той же схеме, что и в танке другого проекта VK 901. В Pz.Kpfw.II Ausf.J механик-водитель и радист пользовались круглыми люками-лазами в бортах корпуса под гусеницами, командир — люком командирской башенки. Двигатель «Майбах» HL 45 увеличенной до 200 л.с. (148 кВт) мощности должен был обеспечить танку скорость до 32 км/ч. Башня с вооружением (20-мм пушка KwK 38 и 7,92-мм пулемет MG 34 в единой установке) была заимствована у танка Pz.Kpfw.II Ausf.G. Ходовая часть в целом была аналогична танку проекта VK 901 (та же схема инженера Кникампа), но элементы подвески усилены в соответствии с выросшей почти вдвое массой. Скорость движения ограничивалась 30 км/ч, удельная мощность двигателя составляла всего 8 л.с./т. В результате такая низкая даже при хорошем бронировании подвижность, по существу, резко ограничивала область применения подобной боевой машины.

Однако серия была выпущена и танки надо было где-нибудь применять. Семь штук в 1943 году для боевых испытаний в качестве танков непосредственной поддержки пехоты направили на советско-германский фронт, в 12-ю танковую дивизию. Кроме того, часть машин передали в полицейские части — например, 6 VK 1601 имелись в составе 13-й полицейской танковой роты (13.verst.Polizei-Panzer-Коmpanie), сформированной в феврале 1943 года для Югославии.

Один Pz.Kpfw.II Ausf.J переделали в бронированную ремонтную машину с установкой вместо башни крановой стрелы. Получившийся в результате Bergepanzer VK 1601 эксплуатировался в составе 116-й танковой дивизии вермахта, воевавшей на территории Франции. В конце концов БРЭМ стала трофеем войск англо-американских союзников в Европе. С учетом массы машины в качестве ремонтной она имела больше возможностей, чем аналогичные типы БРЭМ на шасси «классических» легких Pz.Kpfw.II.

Учитывая явную неудачу модели Pz.Kpfw.II Ausf.J как разведывательного танка, еще 19 апреля фирма «Даймлер-Бенц», предложила изготовить на шасси VK 1601 огнеметный танк, а также вариант установки на него башни с 47-мм артсистемой чехословацкого производства. Однако эти варианты так и не были приняты.

Ни один из экземпляров танка Pz.Kpfw.II Ausf.J до настоящего времени не сохранился.

Танк «Леопард». Боевая машина, которая по своему тактическому назначению ни к разведывательным танкам, ни к танкам поддержки пехоты не относилась. Проект, получивший индекс VK 1602 и собственное имя «Леопард» реализовывался в целях создания танка, предназначавшегося для проведения разведки боем.

Его история уходит в 1941 год, когда были объявлены тактико-технические требования к новому разведывательному танку (в развитие проекта VK 1601) с лучшей защитой и лучшей подвижностью, нежели у Pz.Kpfw.II Ausf.F. Заказ на разработку подобного танка в марте 1942 года получили компании MIAG (ходовая часть) и «Даймлер-Бенц» (башня). Конкурентами этого тандема выступили КБ доктора Ф. Порше и фирма «Шкода». Проект стал известен под шифром VK 1602, а также по собственным именем «Леопард». Считается, что такое наименование присвоил проектному танку доктор Ф. Порше, и это было первое официально принятое «звериное» имя для боевой машины вермахта.

От своего «псевдопредшественника» — VK 1601 «Леопард» позаимствовал разве что толщину броневых листов, во всем остальном это была совершенно новая боевая машина, которую в зарубежной печати иногда называют маленькая «Пантера».

Разрабатывалось два варианта этого танка — 18-тонный с относительно легким бронированием и 26-тонный с тяжелым бронированием и с несколько меньшей скоростью хода. В полном соответствии с общим стремлением германского танкостроения к увеличению бронезащищенности и огневой мощи даже в ущерб подвижности, уже летом 1942 года от легкого варианта отказались в пользу тяжелого VK 2801. Однако требования по высокой скорости хода оставались «в силе». Командование сухопутных войск вермахта хотело получить боевую машину, по огневой мощи и защищенности сопоставимую с советским Т-34, но превосходящий последний по подвижности.

Для VK 2801 разработчики рассматривали несколько вариантов двигателя — дизельный DB 819 в 450 л.с., карбюраторные HL 230 в 700 л.с. (предлагался «Майбах»), MB 507 в 600 л.с. (предлагался «Даймлер-Бенц»). К изготовлению прототипа приступили в апреле 1942 года. В мае-июне 1942 года был закончен макет танка, а к 1 сентября MIAG представило готовое шасси с двигателем «Майбах» HL 157Р мощностью 550 л.с. (407 кВт) с возможностью развивать скорость до 64 км/ч, к концу октября прототип был закончен.